八角鼓的起源

    清朝乾隆年间，旧时称为“太平盛世”。乾隆皇帝提倡文化，如敕纪晓岚主修《四库全书》、乾隆御批《历代通鉴辑览》、举行千叟宴，以及书法四名家成、刘、翁、铁全是出在那个时候。
    清主中华后，全国人民并不是心诚悦服、俯首帖耳，边陲地方时有骚动。例如四川西北边境，大渡河的上游大小金川，是一个土司地，土司莎罗奔、索木诺等不服清朝统治，常有反清行动，在当时说是“不服王化声罪致讨”。于是乾隆就派领兵大帅傅恒（满洲镶黄旗人，姓富察氏，以定金川、征缅甸、剿准噶尔积功官至大学士，封忠勇公，并总理步军统领事、卒谥文忠）统率大军入剿，政府给他一方印，印文是“天下都招讨兵马大元帅”。
    当地人民非常强悍，虽然用着剿、抚兼施的办法，但是随伏随起。乾隆皇帝也很伤脑筋。后来的办法，就是派了大量的军队，驻在四面长期防守，一直驻了20多年，这就是流传着的“乾隆爷打金川”的故事。
    派去的军队都是八旗子弟兵。驻军年深日久，都苦闷思乡，于是就以种种娱乐的方法解决苦闷，如编成各种“凯歌”，大家一起唱，也就是以后“军歌”的滥觞，又伴以鼓乐。这就是“八角鼓”的起源。

八角鼓的构造和含义

    八角鼓的得名，首先就是名符其实的“八个角”，八个角者寓意“八旗”（正红、镶红、正黄、镶黄、正蓝、镶蓝、正白、镶白）。八个角里边有八个孔，在每一个孔里，镶着三个铜片，就代表满、蒙、汉（满洲旗、蒙古旗、汉军旗），即所谓八旗满蒙汉，每个孔三个铜片，八个孔二十四个铜片，代表二十四固山。
    按固山二字，为满洲语之美称，有加在爵位上的，如固山贝子，有加在官上的，如固山额真，额真二字满蒙语均有之，就是主人的意思，清朝初年，多用称官长，后来禁用代以章京。又称固山贝子之女为固山格格。
    鼓上钉着一个很小的铜把儿，它的含义是“定罢干戈”，也就是说明了那时的人心厌战，这个把儿上拴着一根长绦子，取义是“一统太平”，绦子下边垂着两根穗子，取义是“谷生双穗”，就是企望着年景丰收。

八角鼓的组织

    这八角鼓三个字，又是一个组织的代名，不局限于一面八角鼓。过去，八旗子弟生活优裕、不务正业。就流入嗜好一途，如提笼架鸟、西皮二簧、斗蟋蟀、养鸽子，五花八门。但这些都是以后的事。真正有组织、有历史渊源者，首推“八角鼓”。它起始于乾隆年间，多少年来，不知耗尽多少钱财、误了多少子弟。我也是镶蓝旗人，也享受着优厚的待遇，不事生产。并且从我父亲、叔叔，就拴八角鼓笼子，我就子承父业地做这种荒废年华、耗财买脸的勾当。经我在同好中看，没有一个不是八旗子弟的，一般还都是当小差事、生活优裕的，真正王公府第里，搞这个的也不多。
    我的胞叔德（旗姓）东山，拴八角鼓当把儿头（班头的谐音，即组织的负责人）是有所利用，从我幼年目睹，就是借此拉拢亲贵、结交权要，可以支撑门户，提高了社会地位。我是一岁丧父，从我叔叔成长，他当时并不许我接近八角鼓，恐我荒废学业、败了家产。但是我在叔叔死后，愚昧无知，熏陶渐染，还是走上这一道，拴了八角鼓笼子，也当上把儿头。这“荒废、败家”确乎应在我的头上。后来家境中落，还咬牙顾着面子，支撑这一份笼子，非常困窘，只到最后让给亲戚广和甫，才如释重负。
    同好中也还有拴一份笼子感觉力量不及，已经走上典卖折押，还碍于面子强往下撑。各人甘苦各人知道，所谓上了光棍架一时下不来。至于帮着人走局的，也有家里揭不开锅（断炊）找人借件衣服，走一天局个人混个肚儿圆（请局的管吃）不管老婆孩子挨饿的。