以演员右手持大板、左手持节子板击节为主要特征。有数来宝、竹板书、快板书等曲种。

数来宝初始为一人演唱。据前辈艺人讲，曾用过高粱秆儿、钱板子、撒拉机、牛掀板骨、三块板儿、三个碗儿、开锄板(又名和平板)等物伴奏，后固定为使用竹板击节。最早仅走串于街巷店铺之间，以艺行乞。民国初年，开始有艺人撂地卖艺，多蹲踞地上演唱，后渐有发展为站唱者，并辅以手势及面部表情。二十世纪四十年代，表演方式有了进一步发展，出现了二人对唱，称为“对口数来宝”，并进入茶馆演唱，日后，逐渐取代数来宝原来一人演唱的形式，成为最常见的表演形式。

竹板书、快板书均为演员一人站立演唱。