杨立德1923年8月14日出生在济南。

1927—1928年间（4—5岁）与叔父杨凤歧学说相声《训徒》、《大上寿》及山东快书《大闹马家店》等大小段。

1929—1935年间（6—12岁）在南岗子（现在的济南新市场）说方言相声、演唱山东快书小段。得到了于传宾、邱永春等人的指点。

1935—1939年间被人拐走，历经平阴、东阿、高唐、恩县、夏津、武城、茌平、博平、泗水、兖州、邹县、滕州、曲阜、聊城、徐州等地行艺说书，才回到济南。虽是九死一生，但是艺术大进。

1939—1943年间在济南南岗子、劝业场等地说书。1940年进行“荤口”变“净口”的改革。又得到吴平江、周同宾、傅永昌、高元钧等好友的帮助和互相切磋技艺，为其后来的发展打下了坚实基础。

1943—1949年间于维坊、临沂、青岛等地说书。曾在青岛两家电台定时演播快书，颇有影响。并于1949年6月参加了胶东文协曲艺队，开始编演新的快书节目。

1952年调入山东歌舞剧团（山东吕剧院前身）。

1952—1953年间先后两次参加赴朝慰问团赴朝鲜演出。

1955年筹建济南市曲艺队，任队长。

1957年参加山东省第一届曲艺汇演，获表演一等奖。

1958年被错划为“右派”。摘帽后，参加全国第一届曲艺汇演，获演唱及曲目整理大奖。并为上海唱片社录制《大闹马家店》《石家庄》《大搬家》等唱片。

1966—1976年间，被迫在工地看门、烧锅炉。期间他还悄悄地教了几十名学生。

1980年当选为中国曲艺家协会理事、山东曲艺家协会副主席。

1981年济南市曲艺团恢复成立，出任副团长。

1982年整理出版杨派山东快书《武松传》。

1988年被邀请为中华山东快书研究会名誉会长。

1989年济南市文化局为其举办“杨立德从艺生涯60周年纪念活动”。

1990年离休。

1994年11月8日于济南病逝