在旧社会说书艺术人被看作“下九流”，说书艺人为了糊口撂地划锅赶书场，东奔西跑闯江湖，受尽了地痞流氓、恶棍、混混和军警官面的欺压和凌辱。说书艺人，每日都挣扎在生死线上，索存寿同志也逃脱不了那种悲惨的遭遇。

    索存寿生于1910年，遭遇极苦，他原籍广东番禺，本姓钟，幼年被遗弃，被竹板艺人索来顺收养，随养父学说书，后拜“豫”字辈评书艺人名下，排名索存寿，演说《三侠五义》，曾流动于河北、东北及沿海地区，受尽难言的痛苦。解放前定居在天津河东区地道外。天津解放了，一扫旧社会的残渣余孽，艺人从此翻身得解放，都表现出难以言表的喜悦心情，解放初期党对民间文艺实行扶植和发展政策，索存寿积极参加工会工作，组织艺人学习党的文艺政策，在演出上歌颂人民歌颂党。1950年天津市文艺工会组建基层工会组织，河东区地道外为第三十八基层委员会，索存寿任组织委员、工会主席。1956年3月河东区人民政府在地道外组建民间专业艺术团体——河东区书曲队，索存寿积极响应是组建人之一，仍为工会主席。1956年7月河东区政协建立，索存寿选被推荐为第一届政协委员，也是文革前历届区政协委员。1959年在河东区书曲队、前进京剧团、新华评剧团和红云北方越剧团的基础上，组建了河东区艺术团，索存寿被选为该团工会主席。多年来，他为党、为艺人作了大量的有益工作。

    索存寿为天津评书界著名演员之一，他善说短打和公案书，曾受著名评书艺人边豫棠的艺术指导，一部《包公案》(三侠五义)在河东站住了脚，他在评书艺术上别具一格，在演出风格上讲究帅、稳。台风落落大方，在发音吐字上，讲究稳准，注重抑扬顿措，一句砸一坑，在刻画人物，抒情说景上，善用赞赋，贯口活，使其活灵活现，使听众如临其境。在人物对话上善用“变口”的表演方式，从不用“包拯说”、“白玉堂说”等旧式，用一种语言，一种表情，一招一式，或在眉宇之间的变化，能使听众知道是书中某个人物的出场，他表演的包拯，舒眉、挥手、拢髯，如包拯那种铁面无私，刚正不阿形象再现。他演的白玉堂那种堂堂义气，豪爽性格被他说活。在推陈出新方针指引下，他整理演出了《水浒》和新书《林海雪原》在河东区有他的众多听众，被称“老河区”。

    索存寿在文革期间，始终保持着老艺人那种耿直性格和远见多识，坚持公正坦白的工作作风，对人从不落井下石，因而得到同事们的好评。1970年河东文艺界普遍转业，索存寿因年满60周岁退休怡养天年，寿终于河东，享年78岁。