“话说大金国四狼主完颜兀术带领数十万人马进犯中原，宋天子派精忠帅岳飞率十万人马前去抵抗，在爱华山外扎好营盘……”2005年12月31日与2006年1月1日，中国文联副

主席、中国曲艺家协会主席、评书大师刘兰芳绘声绘色的《岳飞传》，嗓音广厚，气息浑厚，吐字清晰，似高山流水，时缓时急，表演动作灵活洒脱，自然大方，干净利落，赢得了九江县、瑞昌市灾区5万多观众的热烈掌声。

　　被誉为中国曲坛四大名旦之一的评书演员刘兰芳，1981年以一部《岳飞传》蜚声神州，创下了63家电台争相广播的惊人记录。多少年过去了，刘兰芳的魅力依然不减当年。她的评书说演，干练中透着豪迈，又因为她早年习唱大鼓书，嗓音受到过良好训练，对音乐的感悟也被自然地带到了评书说演之中，因而其评书说演在听觉上，更有一种铿锵起伏的声韵美感，尤其是其说书时高亢嘹亮的声音造型，使得她成为特色鲜明的评书表演艺术家。

　　刘兰芳来江西多次，本报记者采访她还是第一次。

　　“中国文联组织艺术家来九江地震灾区慰问演出，跨度两年，时间最长。”一开口，刘兰芳的调侃就把采访气氛变得十分轻松、融洽。

　　谈到目前曲艺发展现状，刘兰芳说，中国曲艺最大的问题在于演员们没有演出场所，这既影响了与观众的交流，也使曲艺艺术家的生存陷入困境。专业人才后继乏人，也制约了作品的创作质量。但是只要我们勇于创新，创作出好节目，创作出好作品，有意识地培养曲艺人才，就能争取到越来越多的年轻观众。“创新包含着两方面：演员要新，作品要新，要有新的面貌、新的形式。在创新过程中，也许会出现非驴非马的作品，不要紧，关键是要勇于尝试。”谈到江西省曲艺发展时，刘兰芳欣慰地说，江西省曲艺家协会近几年来写了很多作品，也推了一批新人，但是业余的较多，主要是因为专业团体较少，江西要走向全国还应该更加努力。她告诫年轻的演员，曲艺以说为主，除了形体以外，要在口齿等基本功上下功夫，另外还要多出好的作品。

　　刘兰芳一直把自己当成人民艺术家，这使她有强烈的社会责任。她说：“现在喜欢文艺的孩子都奔唱歌跳舞去了，一听说是学曲艺的，孩子很难提起兴趣，曲艺的传承还需要全社会的支持。”“由于南北语言有障碍，南方观众是否能够喜欢我说的书，还有待于考察。如果受欢迎，我想我会经常来的。”刘兰芳说，包括说书在内，北京的相声、天津的大鼓、上海的滑稽戏等曲艺门类都已开始向剧场回归，重新建立与观众的“亲密接触”。她本人至今还在授徒，最令她高兴的是，甚至有北京大学毕业的高才生投入她的门下。