近四十年来，人们介绍刘宝全先生的艺术成就时常提及这两点；一是说他“易河间调为京韵大鼓，所唱之腔，悠扬巧妙，并改善旧有词句，以致仿者日众，称鼓界大王。”二是说他“吸收京剧、梆子唱腔及表演程式，对谭鑫培最崇拜，并受过教益，故所唱《长坂坡》、《截江夺斗》诸曲，武架子尤妙。”这两点的确是刘宝全在京韵大鼓创造，革新方面所取得的成就。但是，他擅长演唱大鼓之外，还身怀三种绝艺——演奏琵琶乐曲；演唱“石韵”；弹唱“马头调”。这三种技艺，他在二十年代以前经常演出，脍炙人口，后来却很少为人道及，现在就个人了解的一鳞半爪缕述于下：
    刘宝全的父亲刘能是河北深县的鼓书艺人，由于农村破产，一家人离乡背井，逃奔天津谋生。中途，刘宝全的母亲病倒了，只好把十岁的妹妹以五两银子的身价卖给了沧州的一家地主。剩下一家三口人于一八八三年流落到天津，刘宝全那时只有十四岁，已经学会弹三弦，父亲在北马路找块地说唱《孙庞斗智》，他给父亲伴奏。严寒的冬天他没有棉衣，他母亲只好把褥子里的棉花掏出来裹住他的前胸后背，外面罩一件大褂来御寒。就这样，每天卖艺糊口。新年正月，刘能带着刘宝全去给当时演唱鼓书的名艺人宋五(宋玉昆)拜年。宋先生拉着手问刘宝全：“学什么哪?”“弹三弦呢!”“光弹不行，得学唱，跟我学唱小段吧!”又对刘能说：“这孩子算我徒弟啦!你眼下不富裕，破费钱的事，全都免了，我就是爱继承艺业的徒弟啊!”刘能感动得热泪盈眶。宋五当时以演唱《吴越春秋》名噪一时，他伴奏用的是三弦、琵琶两件乐器。最初，刘宝全给宋五弹琵琶，由于指法不对，观众讪笑不止。有一回有人讽刺说象“狗挠门”，刘宝全难过得哭了一场。宋五鼓励他：“谁也不是生而知之的，只要你肯下苦功夫，一定能学好，我请人教你。”当时天津河东有位琵琶名家陆文奎(传说他有一年夏夜乘船在海河上纳凉，弹奏一首琵琶曲之后，忽然发现船头上趴着一条大头鱼。于是人们轰传，“陆家琵琶妙，海怪船头跳”，称赞陆的技艺之高)，是宋五的好友，就介绍刘向陆学琵琶。刘宝全住在河北关上，每天上午到河东去学琵琶，下午又要赶回北马路演出，天天行程三十里路，三年间风雨无阻，坚持不懈。陆文奎感动地说：“你这样刻苦地学，我若不全教给你对不起你啊!”以后，刘又开始给鼓书名演员胡十、霍明亮担任伴奏，博采众家之长，才形成了京韵大鼓。刘宝全擅弹《平沙落雁》、《霸王卸甲》等琵琶古曲。弹慢板时有揉有扳，余音袅袅，韵味动人；弹快板时则层次分明有大珠小珠落玉盘之感。这些独奏曲他没有公开演出过。陆文奎逝世时，刘宝全曾戴重孝去送殡。一九二0年以前，刘宝全和苏启元、韩永禄．霍连仲、金万昌等在演出换手五音联弹时主要是弹琵琶，曲目有：“津八板”，“柳青娘”、“万年欢”、“紫霞宫”、“夜深沉”等，曲调宛转细腻，引人入胜，现在会弹的人已经很少了．所以说，刘宝全的琵琶在北方鼓曲艺人中是一绝响。
    其次，刘宝全擅长演唱“石韵”。“石韵”亦名“西韵”、“京子弟”、“西城调”。《天咫偶闻》中说：“旧日鼓词有所谓子弟书者始创于八旗子弟，其词雅驯，其声和缓，有东城调、西城调之分。西韵尤缓而低，一韵迂萦良久。”最著名的书目是道光、成丰年间石玉昆编演的《龙图公案》。据说石玉昆是北京人，舅为盐商，年轻时曾在礼王府说唱掌故小说，中年以后辞去二等护卫职，以说书为业，名茶馆．宅第争相邀请他说唱，每日收入高达二十两银子．由于“词婉韵雅，如乐中琴瑟，必神间气定，始可聆此。”所以单弦名家随缘乐曾说：“我是为了表达词意，给它安上不同的曲牌，而不是给曲牌去找词，跟‘此曲只应天上有’是两回事。”“此曲”他指的就是“石韵”。“石韵”由俗入雅，逐渐流于形式，因而不易流传推广。刘宝全的“石韵”，是向石玉昆的一个姓马的门婿的女儿学的，有《艾虎告状》、《宝刀吓群雄》，《赞白玉堂》等目，民元以前他经常演唱。据白凤岩说，刘宝全演唱京韵大鼓《子期听琴》中那句“寒虫儿的声音，叫的那么叹煞人”唱腔，就巧妙地运用了“石韵”腔调。一九一一年以后，北京有个右翼总兵袁德亮，约刘演唱“石韵”，他断然谢绝了，事后有人问他为什么?他说：“我不能要钱不要命，‘石韵’连说带唱一回四十分钟，每回都有连环扣，不唱上四、五回完不了事，太累人。”其实这只是一个托词。据霍连仲讲，原来清末北京的某九门提督家，曾约刘宝全唱了多半宿“石韵”，听后不但一文钱没给，反而仗势欺凡，大骂一顿，把刘撵走。对这件受辱的事，刘宝全终生不忘，从此他也就再也不唱“石韵”了。石玉昆的外孙女当时曾慨叹地说：“刘宝全不唱了，‘石韵’也绝了。”
    “马头调”是运粮河南北流通时，艺人在客、货船上演唱的一种曲艺形式，流行于河北武清到通县一带的称“北口马头调”；流行于天津，沧县、德州、郑家口、临清一带的称“南板马头调”。刘宝全演唱的是南板，曲目有《藏舟》，《祭塔》、《游湖》、《合钵》、《水斗》、《白猿偷桃》、《麻表神相》等，曲调缠绵徐缓，低回哀怨，如泣如诉，娓娓动听。它和当时流行的“荡调”一样，都具有江南民间乐曲特色，和京韵大鼓，西河大鼓等粗犷豪放的曲调迥然不同。一九三0年以前刘宝全不断在一些堂会上演唱“马头调”。他自弹三弦，韩永禄拉四胡，苏启元弹琵琶，一段开书板就使人叫绝。刘宝全搭过的班社叫“宝全堂”．也常说：“‘马头调’不算我的一绝，是‘宝全堂’的一绝。”这是因为还有别位伴舞的原故。一九三0年后，刘先生新排练的京韵大鼓《白帝城》、《徐母骂曹》我都认真地向他学会，很快就演出了。当时他爱教别人学“石韵”和“马头调”，并且对我说：“学了这些，大鼓就唱好了。”我当时不懂博中求精、触类旁通的道理，心里说：“学这些与唱大鼓有什么关系呀!光钻大鼓就行啦!”结果，刘先生天天练功唱“石韵”、“马头调”，我就是不走脑子，更不用说学弹琵琶了，今天想起来是愧悔无及的。
    刘宝全在曲坛上演唱前后近六十年，直到晚年演出时．不论是《长坂坡》中叱咤风云的赵子龙、还是《大西厢》中天真活泼的小姑娘，演唱上、表演上都绘声绘色，维妙维肖，字正音圆，动人心魄。这不仅是对京韵大鼓勇于革新，刨造的结果，也是他勤学艺业，善于继承，博中求精，将三种弹唱艺术，和从戏曲中吸取的营养融汇于京韵大鼓之中的结果。

　　（转载自1982年第12期《曲艺》）

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