骆玉笙于一九一四年出生于江南一个贫苦家庭，六个月时即为变戏法艺人骆彩武抱养，至今不知生身父母的姓氏籍贯，随养父家世，以天津为原籍。她自幼跟随骆彩武在上海大世界娱乐场内做艺，耳濡目染各种地方戏曲、民间艺术，很早就表现出了善于歌唱的音乐天赋。四岁时充当戏法变出来的“小活人”，已能站在舞台桌上清唱一段二簧，嗓音宽亮、有滋有味，观众惊喜地叫她“小怪物”。九岁学唱京戏，十岁又受京韵大鼓的启蒙。十三岁在南京夫干庙独立登台清唱京剧，十七岁改唱京韵大鼓。二十一岁时，拜人称“三弦圣手”的著名弦师韩永禄为师，第二年即在济南大观园二人正式合作演出。在韩永禄的辅导指教下，艺术大为精进，技艺迅速提高。一九三七年二人偕同来到天津，立即一炮打响，很快升为杂耍茶园的“攥底”头牌。此后，她多年往返京津两地，红极一时，四十年代初已被评为继刘、白、张京韵三大流派之后即将崛起的新兴流派代表人物。

　　京韵大鼓是由发源于冀中河间一带农村的木板大鼓流入天津、北京以后，经历代艺人不断改革发展而逐步形成的。天津则是京韵大鼓产生的重要基地，清末民初，逐渐成熟定型。二三十年代是鼎盛繁荣的高峰时期，涌现了刘宝全、白云鹏、张小轩三大流派，三派风格，各有千秋。刘宝全嗓音清脆嘹亮，音域宽广，抑扬婉转，高低运用自如，京音纯正，唱腔流利潇洒，说中有唱、唱中有说，自然融为一体。又工于刀枪身架，擅演《三国》、《水浒》等金戈铁马的英雄故事。白云鹏根据自己的嗓音条件另创一种朴拙苍劲、委婉低回的唱法，平腔低调近似叙说，多唱儿女情长、缠绵悱恻的“红楼”曲段。张小轩则是粗犷豪放，气壮声洪，唱腔比较平直，却似黄钟大吕，酣畅淋漓，令人解气提神。三派之中，以刘宝全声望最高，人称“鼓界大王”。刘派京韵也流传最广、学者众多，成为京韵正宗。他的亲传弟于白凤鸣又在其兄著名弦师白凤岩的协助下，以更多引入半音阶的“凡音”入腔，创出了一种悲壮苍凉，抒情性强的“少白”曲调。

　　骆玉笙原本也是学唱刘派京韵的。但她依自己的艺术情趣，比较更为喜爱少白的曲腔唱段，又暗自兼学了白云鹏的不少曲目。她的弦师韩永禄曾先后为刘宝全和白凤鸣伴奏多年，经验丰富，技艺高超，熟谙掌握两派的唱腔曲目。他对骆玉笙悉心教导，精心培育，不但为她规范整理了大量刘派节目，也认真向她传授了少白的不少特有唱段。

　　骆玉笙有着一副得天独厚的歌喉，并对曲腔音律有着异常敏锐的感受和领悟能力。她的声腔高低兼备，音域广阔，高音宽敞圆亮，低音沉重厚实，不但音色异常甘美，韵味尤为醇厚，而且演唱时还特有一种自然的“颤音”。她天资聪颖，又刻苦勤奋，在韩永禄的指点帮助下，演唱艺术得以飞速进步。尤其难得的是她在学唱过程中，还突出表现了一种不拘一格，勇于改革的创新精神。她不满足于仅仅模仿效法某一唱腔流派，而是善于结合自己的声音特点和艺术情趣，广采博取，融化吸收，开拓新路。1940年前后，她在师傅的协助下，排练上演了新段《剑阁闻铃》，由此奠定了“骆派”京韵的基础，经过锤炼，成为脍炙人口，经久不衰的艺术精品，是骆派最优秀的代表曲目之一。

　　《剑阁闻铃》为清代子弟作品。唱词全然是一篇优美的抒情诗作。内容描写了唐明皇在安史之乱时逃离长安避难西行，夜宿剑阁，于凄风苦雨之中，深切思念已遭惨死的爱妃杨贵妃的哀痛心情。在这段曲目中，骆玉笙以少白派那凄婉苍凉的唱腔音调为基础，揉合了刘派的流畅与白派的低徊，以自己韵味浓郁，优美抒情的歌喉，深刻表达了主人翁那既悔且哀、无限伤恸的复杂心绪。在这段演唱中，配合以鼓板轻敲慢击，丝弦如泣如诉，琵琶清脆以铃，烘托如谐，浑然一体，达到了音乐与文词内容的高度完美结合，令人荡气回肠，完全沉浸在悲剧氛围之中，受到强烈的艺术感染。这段曲目，建国后由中国唱片社出版发行，销量超过五十万张以上，因而1989年获得了首届颁发的“金唱片奖”。

　　在骆派京韵著名的代表性传统唱段中，还有《红梅阁》、《击鼓骂曹》、《七星灯》和《伯牙摔琴》等等。它们都共同显示了骆派艺术的重要风格特征，即突出的歌唱性、浓郁的抒情性，以及在声腔、韵白中所体现出的她那深厚的京剧功底，由此而形成的特殊韵味。

　　新中国成立后，1951年骆玉笙加入了民办公助性质的天津市曲艺工作团。1953年工作团改为国营全民演出团体，后定名为天津市曲艺团，1956年骆玉笙被任命为副团长。在党的“百花齐放”、“推陈出新”方针指引下，她积极致力于新曲目的演出，进一步发扬了她那敢于破除旧框，勇于开拓的革新精神，也更显示出了她善于广泛采撷，巧于融化吸收的优异创腔才能。她更为开阔地从南、北曲艺，地方戏曲，现代京剧以及时代歌曲等各种姐妹艺术中汲取音乐素材，结合作品的题材内容和思想情感的需要，加以揉合化用，创制新腔，演出了一批优秀的新编京韵曲目。不但丰富了京韵大鼓的艺术宝库，而且为鼓曲唱腔音乐的改革创新提供了宝贵的成功经验。骆派京剧在新中国取得了更大的新的发展，呈现出崭新的时代风貌。

　　1960年骆玉笙演唱的《珠峰红旗》（朱学颖作）是她创腔史上里程碑式的作品。她以丰富多样的音乐手段，庄严雄浑、气势昂扬的新颖曲调，热情洋溢地歌颂了中华登山健儿首次成功攀登珠穆朗玛峰顶的英雄壮举。1962年演唱的《光荣的航行》（陈寿荪、朱学颖合写）标志着骆派京韵新的风格的形成。

　　自五十年代后期至八十年代初，除“文革”期间中断外，骆玉笙创演了数十段新的曲段。这些新的曲目不仅题材内容广泛，而且在每一新段中她大都精心设计唱腔，力求有新的音乐处理，并有不少因有高的艺术质量而成为优秀的保留节目。1980年她演唱的古代传说故事《和氏壁》（石世昌作）更是晚年的一曲杰作，创腔艺术达到了一个新的高峰，演唱技艺也臻于完美化境。

　　自八十年代以后，骆玉笙因年事日高，体力渐衰，难于胜任演唱大段“整活”，但仍孜孜不倦地热情从事新的艺术创造。这时她便更多地排演一些京韵小段。九十年代以来，她仍常常应各地大型晚会，或电视广播之约，屡屡不断有新曲问世。真可谓是一位“老而弥坚”、“壮心不已”，艺术之火永个熄灭的灿烂星辰。

　　骆玉笙在思想品格的修养表现上，也是德高望重，深为人们的爱戴尊重，被誉为“德艺双馨”的艺术大师。她热爱党和社会主义，一生忠诚于人民的曲艺事业，不休不懈，不知疲倦地为弘扬发展民族优秀文化而辛勤奋斗。

　　骆玉笙于1953年、1956年两次赴朝鲜慰问中国人民志愿军；多次到福建前线、水库工地、农村城镇等生产建设第一线深入生活，劳动演出，在火热的斗争中接受锻炼。1979年被批准为光荣的共产党员。从此更加兢兢业业，勤奋工作，有很强的组织纪律观念。十一届三中全会以来，在改革开放新的形势下，她始终坚持文艺为人民服务的方向，在艺术活动中时时严以律己，不计报酬，不怕辛劳，努力完成组织上安排的各种演出任务，从不私自“走穴”，捞取个人“外快”。1981年被天津市文化局授予“心灵美的模范文艺工作者”称号。1985年被推选为中国曲艺家协会主席。她连任多届，现在仍是中国人民政治协商会议委员，认真参政议政，为促进新中国的曲艺教育事业她连年提出议案，多方奔走呼吁，终于得到陈云同志的积极支持，由文化部在天津创建了第一座中央直属的“中国北方曲艺学校”，并担任艺术顾问。她十分关注曲艺一代新人的培养工作，自己也不遗余力地向青少年传授鼓曲技艺。1991年首届中国曲艺节（天津）期间，中国曲艺家协会、天津市人民政府为她隆重地举办了“曲艺艺术生涯六十年”庆贺大会，向她颁发了“荣誉奖状”，表彰她在曲艺艺术方面的杰出成就，祝愿她健康长寿，艺术青春永驻。