宋人称赞柳永“柳三变”的词，有所谓：“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。

　　中国茶馆史上，正是这大宋朝开创了歌伎艺人走进茶肆茶坊的新时代。所以这“歌柳词”，就不仅是浣衣女子在井栏边而“歌”，而主要是歌伎艺人在茶馆里为茶客弹而歌之，一下子拉近了茶馆与艺术的距离，使喝茶成为“品茗”。当然不只是“井水饮处”，还有江水、河水和泉水。天南海北的茶，泡在天南地北的水里，便也有了南词北曲、南腔北调和南北口味的区别。

　　一声南腔歌南词，从广州、昆明、成都、重庆、杭州、苏州、上海一直歌到金陵；一嗓子北调唱北曲，从西安、开封、郑州、扬州、济南、天津，一直唱到北京。

　　因此，过去有“曲山艺海”之称的济南，便与大西南安逸的“天府”成都，颇有些不同。老成都人进茶馆，固然也爱听“说话人”摆古论往，但更喜欢自己开摆，这品茶也就是提神润嗓子，意在把龙门阵摆得有滋有味，更曲折更八卦。而老济南府没那么多“话篓子”，老济南人进茶馆，多半就是冲着听评书和大鼓书来的，这品茶便也是品鼓弦抑扬之音，品人生悲欢之味儿。

　　“指点万里外，话说千年久；忠奸善恶案，悲欢离合酒；三教九流全，神仙龙虎狗”。

　　鼓弦儿一响或醒木“啪”地一拍，千百年来中国的大众文化教育，就是这些教“无字天书”的说书人了。胜过许多孔乙己式的私塾先生。当然，市井小民所爱听的，不是上三国下水浒、剑侠公案，便是柳三变、张三影或冯梦龙之流，历代“轻薄文人”创编的艳词俗曲、才子佳人，而非索然无味的四书五经，子曰诗云。

　　因此，济南这“曲山艺海”的源流，也就甚为久远。据记载，宋元以来，济南已为词曲盛地，北宋时济南出了一位有名的鼓曲女艺人，名叫李苏苏。苏苏姑娘很红，红彻市井与官绅两界，就连当时齐州太守祖无择都为她大捧其场，写诗赠之赞之。明代济南大戏曲家李开先，曾纠集当时一帮文士搞了一个“富文堂词会”，以编创俚词俗曲为乐。而且李老还有一座“万卷藏书楼”，专门珍藏历代市井艳词俗曲，被誉为“词山曲海”。济南称曲山艺海这词儿，便是由李开先他老人家那词山曲海化来的。

　　一千年太久，不妨就只说说清末民初以来，济南书茶馆之盛况吧。

　　民初的济南曲坛，自清末开埠以来颇为繁盛，南词北曲荟萃，高手名家云集，与北京、天津并称为北中国的三大曲艺重镇。作为说书场的书棚、茶社、书茶馆，多集中于城西繁华热闹的商埠区，如新市场、大观园、劝业场，以及趵突泉等处。民国十年(1921)左右，仅新市场内，就有戏院剧场4处，茶园、茶棚、书场多达20余家，而以广瑜茶园最大也最为有名。

　　当时，号称济南书场“三大将”的苟、杨、黄——唱“荷叶吊板”的苟春盛、唱“木板大鼓”的黄春元、说“武老二”的杨凤山，以及著名五音戏艺人邓洪山、评书艺人傅泰臣、山东琴书艺人邓九如等，都齐集于此；南北各地的诸多名角儿，如京津著名相声艺人“万人迷”李德锡、黄金堂、周德山，三大鼓王张小轩、白云鹏、刘宝全，河南滑稽大鼓王“山药蛋”富少舫、扬州评话名家王少堂等，也纷纷来济南“跑码头”，不少人都曾在这家茶园登台献艺。

　　30年代，是大鼓书最为走红的时代。

　　唱大鼓书最有名的书茶馆，就是“青莲阁”了。青莲阁位于经二路上，是一座二层洋房新式茶楼。它楼上设茶座，四面明窗，下临闹市，大厅里摆放茶桌四十余张，中间有说书台，可容百余人喝茶、听书。这里自晨至夕，人声鼎沸，茶客盈庭。入夜更是灯火粲然，笑语喧腾。

　　此时之曲坛，女鼓书艺人占了大半壁江山。京韵大鼓“小彩舞”骆玉笙，是大观园共和厅茶园的“台柱”；大鼓“皇后”鹿巧玲在萃卖场茶园“压轴”；梨花大鼓“四大玉”之首的谢大玉，堪称大明湖鹊华居和趵突泉望鹤亭茶社的“班头”。而青莲阁茶楼，虽说也有众多艺人名角儿在这里登台献艺，但常年的“台柱子”，则是唱梅花大鼓的花二顺、花银顺姐妹俩儿。