作者是著名的评书艺术家，听众曾经赞誉道：“千家万户听评书，净街净巷连阔如。”写作这种事，真是无心插柳柳成阴。好多专业作家的写作，那叫一个枯燥。倒是好多不靠笔吃饭的，没上过几年学，却写得一手漂亮文章。比如梅兰芳的舞台自述、盖叫天的自传，还有这本连阔如的《江湖丛谈》。再往近里说，还有于是之先生的一些叙旧谈古。

本书并非回忆录，反而应该纳入纪实文学一类，因为里边的文章，都是作者上个世纪三十年代以“云游客”为笔名，在北平《时言报》发表的连载专栏，所以其叙述态度颇具即时性。

很多人看此书，都赞作者文笔老到，娓娓道来，韵味深藏。其实我看，骨子里颇有一份血气方刚。从写作本旨上即如此——身为江湖中人，叛逆江湖规矩，把全部“春点”悉数抖出来。“春点”是混江湖的切口，所谓“不惜一锭金，舍不得一句春”，在老江湖的规矩里，这些“春点”如果叫外人知道了，会把买卖毁喽。作者对自己的“大逆不道”如此解释：“总以爱护多数人，揭穿少数人的黑幕，为大众谋除害，以表示我忠于社会啊！”这样的前卫和叛逆，也好理解，作者当时不过30岁上下。

此书今日再版，澄清了“江湖”的概念。当代人的眼里，所谓江湖，是从电影《少林寺》开始，成千上万武侠影视作品里的打打杀杀、华山论剑、称王称霸，再不济也得是抢占山头、压寨夫人……好像兵不血刃，就愧称江湖。什么算卦相面的、挑方卖药的、耍杂技变戏法的、保镖卖艺的、说评书的、说相声演口技的、唱大鼓打竹板的，简直也太鸡毛蒜皮、柴米油盐，上不了台面。殊不知，金披彩挂，各有秘诀，归结到最后，是“人情”二字。而这社会里的事，最难学的便是世故人情。作家阿城曾经说：《红楼梦》里的王熙凤，人情练达，那才叫真江湖，以为打打杀杀就是江湖吗？那叫土匪。就是这个意思了。

随着社会发展，世界大同趋势愈见明显，文化人的恐惧心理油然而生，希望找到自己文化中最独特的东西，好从大同中剥离。好比说，奥运会要在北京办了，有朋自远方来，给人家看点什么？听点什么？摇滚？电影？显然都是班门弄斧。那么特色何在？很多人将眼光投向曾经辉煌过的民间文艺，戏曲、相声、民歌，等等。此书眼下受到许多敏感文化人的追捧，是否有这因素隐含其中？

近来每逢周末，一些向来以不落俗套著称的文化人，会准时奔赴天桥乐茶园，听郭德刚组织的“德云社”的相声。大俗的相声，原来是出租车司机们的至爱（我就曾经见过一位出租司机，因为行进当中打电话约同伙去听相声，被警察罚了二百，够供十个人去听一场相声了），现在成了文化人的新追求，好比是暗中证明了《江湖丛谈》旧书新版的另一个意义所在。