（侯宝林、郭全宝《关公战秦琼》）哈哈……这是相声。“我叫：逗你玩儿！”（马三立《逗你玩儿》）嘿嘿！这是相声。

    “山花烂漫撑杆跳，一日夫妻百日恩”。（杨振华、金炳昶《下棋》）真哏儿！没错，这也是相声。若干年来（到底多少年？总有个四五十年吧），相声是中国民众特别是北方人们的喜闻乐见之一，一提相声，谁不会想起侯宝林的“学”、马季的“说”、姜昆的“逗”、冯巩的“捧”？谁人不眼睛眯细，嘴角上扬，乐不可支？

    然而，那些让人乐不可支的场景久疏矣！近些年的相声，唉！两个字：乏味。三个字：很乏味。四个字：乏善可陈。完全是被越来越多的传播媒介娱乐性侵蚀的结果？仅仅因为广大群众的审美趣味和取向发生了变化，更多元了？不然。国人永远需要也喜爱由衷的、欢心的、畅快的笑。笑的潜力无尽，笑的市场无垠。可是，那些油腔滑调，低俗贬损，那些丑态百出的表演，浮浅轻贱的“三翻四抖”，乃至陈词滥调的“包袱”，除了胳肢人的胳肢窝之外，还有什么？相声怎能不流失观众，又怎能不堕入低谷？

    翻开《现代汉语词典》第1260页，如此定义相声：“用说笑话、滑稽问答、说唱等引起观众发笑。多用于讽刺，现在也有用来歌颂新人新事的。”相声作为一种重要的传统说唱艺术，解放后曾经历了一番凤凰涅槃的变脸，充分扬其讽刺之长，锐如手术刀，精如放大镜。那《夜行记》、《打电话》等对社会公德的辛辣嘲讽，那《关公战秦琼》、《买猴》等，对官僚主义、瞎指挥和工作中“马大哈”的无情鞭鞑，入木三分，活灵活现，至今想来，犹令人捧腹。而粉碎“四人帮”之初的《假大空》、《特殊生活》、《如此照相》、《帽子工厂》等，更成了脍炙人口的讽刺经典。即便构成相声演出主要内容的“歌颂型”作品，也因源自火热生活与新人新事，而以一种“即时性”、“新闻性”带给人们一种新鲜感。

    现在，置身相声日渐衰颓之势，相当多的演员重拾传统段子以求自救。2002年底，姜昆曾率众创演《明春曲》以重振相声。从今年元旦前后，央视等推出的迎新年相声晚会来看，一些新作品也努力摆脱“歌颂型”的窠臼。但是，收效甚微呀！仅仅抱着传统段子显然只是“杯水车薪”。其实，面对中国社会急速转型，传统文化、文学艺术都受到全面的挑战，相声也只是未能“幸免”而已。

    相声的出路在哪里？相声拥趸“扶正补虚，理气合中”的美好愿望如何实现？笔者回顾当年不胜枚举的讽刺经典，以为必须将相声的讽刺特长发扬光大，如果用新《关公战秦琼》、新《买猴》痛斥社会上官场中的腐败，用新《假大空》、新《特殊生活》讽刺新的官僚主义等等弊端，相声何愁观众的掌声与笑声？