1960年，我们被下放到宁夏回族自治区吴忠县，作农村工作。一天到新华书店，偶见一本戏曲论著，其中有关于戏曲表演艺术的概括论述，简而明。由此引起了我们对相声表演研究的兴趣，也想结合自己的艺术实践，写个简而明的相声表演艺术概要，我们将相声表演艺术概括为“十要”。1985年应《北京说唱》约稿，其中“要棒逗合”一则在《北京说唱》上发表了。现将相声表演艺术“十要”简单解释如下：

    一要知词意

    相声演员在学说一段相声之前，要知道这段相声作品的意义。要知道作品的主题思想和人物思想。主题思想就是作者通过作品所要说明的问题。人物思想是指作品中所塑造的人物的思想，作者在作品里塑造的人物都是活生生的，是有思想、有性格的。演员不仅要知道主题思想和人物思想，还要知道每句台词的意义。这是说好一段相声的首要问题。

    二要吐字真

    作为一个相声演员，要有伶俐的口齿。相声是笑的艺术，也是语言艺术。什么段子也离不了说唱哏、学哏，也离不了说，因此它要求演员吐字要真，字字要送到观众耳朵里去，观众听得清楚，才能发笑。观众听不清楚，就笑不了啦。不能叫观众一边听，一边问别人：“他说的是什么?”那位回答：“我也没听真。”这样就影响效果了。吐字不真，如“钝刀割肉”。有人主张“咬字要狠”。我觉得咬字不能狠，咬字过狠，也使人听着不舒服。相声演员为什么练习《绕口令》?就是为锻炼唇、齿、牙、舌、喉，要把平、上、去、入四声字说准确。

    三要发音准

    相声演员发音要准确。发音主要指的是唇、齿、牙、舌、喉五音要准。相声演员是用丹田发音，虽不象戏曲演员那样要求好嗓子，但也得能说能唱，丹田气足，声音要美，说出来好听，唱出来够味儿。过去有好嗓子的不多，因为唱是竖音，说是横音，再加上那时生活所迫，一天要说七、八段，这样就把嗓子说横了，也就是累坏了。在三、四十年代只有几位有好嗓子的，学戏曲、学唱大鼓、杂曲，学唱歌曲，唱哏并不多。现在很多段子是又说又唱，它就更要求演员有好嗓子。学说相声不但要锻炼吐字，还要练习发音。声音要美，要注意轻重音儿、高矮音儿，尽量要把语气说对，把话说得悦耳动听，避免怪声、怪调儿、尖音儿、炸音儿，别使观众听着不舒服。说唱出来，要使观众爱听。

    四要气口匀

    相声表演艺术，没有鼓板伴奏，看起来好象没有节奏。其实不然，相声表演艺术无论是说什么哏，都有节奏。相声是以气口为节奏，气口要均匀，使观众听着顺耳爱听。

    说贯口段子，更要气口均匀，象《地理图》一段一百多个地名，要连续不断说完，主要得会用气，偷气，换气，把气口掌握均匀，说出来如断线珍珠，珠落玉盘，这样观众才能叫好。一段贯口有一段贯口的内容。如《维生素》这段相声有三段贯口，第一段是服务员报菜名，说的是鸡、鸭、鱼、肉的菜名，这段是按照《报菜名》来说。第二段是二哥想吃的家庭炒菜，这段必须说得要美，让大家听着想听、爱吃。第三段是说这些菜有什么营养，介绍给观众。观众觉得说这些吃的很有学问，听着又顺耳，这样就叫起好来了。这三段贯口是根据内容设计气口。贯口是如此，不是贯口的活也要把气口设计好。气口不匀，说得快了，使观众心忙，说得慢了，使观众截气。吐字要真，发音要准，气口要匀，三者都要给观众以美的感受。

    五要语气对

    语气是表达感情的，分为高低、快慢、轻重。同样一句话，语气不对，意思就变了。比如：乙摔碎一个茶碗。甲问：“这茶碗是你摔的吗?”乙答的音调低，说得慢，重音在我字上；“是我摔的。”这茶碗是他摔的。如果乙音调高，说得快，重音在摔字上，就成了反问语气“是我摔的?”这茶碗就不是他摔的了。