我和师兄魏存发先生二人回忆了师爷瑞诚咏先生，在每年一次的看师会上说过的话。他说：评书顶祖王洪兴，原是市井艺人，他的把干活(拿手活)三国、水浒被当时的清朝政权机关明令禁止不准老百姓看这两部书，书店被搜禁售、禁止演出，但是朝廷却把誉满京城的王洪兴召进宫廷说三国，从此王先生变为宫廷艺人。当时京都和各地冒名自称是王洪兴之徒的艺人很多，从此王洪兴便立门排字，有了三辰、五亮、十八奎、九凤、十连七代“诚”(另文详述)。

    三国传到第五代李凤山，李先生的下一代对三国视为畏途，因此三国一书在本门中断了三代，现在传到了“存”字辈了，希望你们一定要把门中之宝继承下来，这样才对得起祖先，也对得起后人，总之，不可做门中的罪人。

    改编三国、继承三国这一繁重任务，我和魏师兄在瑞师爷的珍贵遗言的驱使下，主动的承担下来，在当时的各种曲艺争艳的形势下，用新的评书艺术(即体验艺术与形体艺术相统一有机地结合起来的艺术。)有继承、有发挥，研究改编好。为了防止中断或畏难而废。我二人面对面地提出了誓言：我表态说：师哥，我和你共同一心地改编三国，我耗尽了心血也决不退却。魏先生：我终生不懈！这就是我俩的誓言。

    魏师兄为了把三国改编成功，我俩每日伏案读书研究编写，不分酷暑与严寒，日不间断，师兄几次吐血、唾血，还要带病演出，1939年洪水退后，他在十字街么家茶楼上演，下了场步行到意图医院(今建国道第一医院)门前，大口吐血，倒卧于街头，医院和行人无人上前过问，惨死于当场。使我失去了一位忠实的良师益友。

    从书本到评书

    从书本到评书，也就是从朵话到道话。过去我们的前辈把一部名人著作，文学艺术作品拿到手以后，并不是把它读熟、背通后就上台去说，如果这样去说，同行人管它叫朵子话，不被重视。必须通过评书艺人，使用评书艺术的规律，把书本改编成为评书的体材，这样，同行人就管它叫道话了。

    具体的改编方法，根据前人的经验，我和魏师兄把全部三国分为四个步骤进行。

    第一，先下苦功把原本三国读通、背熟。因为熟能生巧，巧能生精，精而能化，化为已有。简而言之，无论说哪部书，里边必须得找得着自己。所说的背是先背文章、书信、诗词歌赋、固定词等等。例如：檄文、大雾垂江赋、吊唁周瑜的祭文、诣葛亮前后出师表、隆中决策的全文、击鼓骂曹的全文以及各个书信、赞词等等……。

    第二，全部三国里有人物413名，这些人物的脸谱、性格、穿装打扮，使用什么兵器、骑什么样的马，人物的语言特点，以及故事的情节层次，都要进行编整：有增、有减，有充实有发挥，有改有编。当时都把它定下来，然后一一进行整编，写成了脚本。

    第三，把全书的故事情节，用评书的艺术规律进行编篡，加强了故事性，充实了内容，并且增加了各方面的知识。

    评书的艺术规律，概括为一政、四强、双七要、五性两化。详细内容另文叙述。

    第四，登台演出后，边演出、边收集意见。到了节未，再行对书给予改、删、增、缩。把各方面的正确意见充实进去。使之如切、如磋、如琢、如磨，象春前之草，日有所长。以上就是对三国改编时使用的四个步骤。

    改编后的几个特点

    用体验艺术和形体艺术相统一，有机的结合起来的新的评书艺术，改编后的三国有以下几个特点：

    一，演出时使用的语言是口语化的民间语言，用这种语言能使书的故事情节通俗易懂，深入浅出。例如原文第43回诸葛亮舌战群儒中有这么一段对话：张昭先以言挑之曰：“昭乃江东微末之士，久闻先生高卧隆中，自比管乐，此语果有之乎？”以上共用了26个字。孔明回答说：“此亮平生小可之比也”。孔明的回答只用了几个字。这就是书本语，如果使用口语化的民间语言去说那就是：

    张昭、张子布，先对话葛亮说：诸葛先生，愚下是江东的一个微不足道的士官，姓张名昭字子布。我经常听到不少人说，说先生您在隆中山隐居，自命清高，并且把自己比做了春秋战国时期的有名的政治家管仲、管夷吾。还把自己比做战国时期有名的军事家乐毅，这些话确实是有吗？诸葛先生，您是说过吗？

    张昭问完后，用两只眼睛直直地盯着。一边盯着孔明，让孔明迅速回答，一边心里说，孔明你坐在自己的斗室里边自吹自捧。今天，我在这场儒林会上，把你平日吹嘘的话兜出来，让大夥全听听，看你，在当阳新败之后，前来东吴求救的情况下，敢不敢应起来。

    孔明听完张昭的话，心里说，张昭是江东的第一号谋臣。他的主张是投降曹操。现在如果说不倒他，那就无法说服孙权啦！想到这里遂说道：子布先生，我诸葛亮比喻的那句话您听着很惊奇的吧！这是我诸葛亮在平日生活中最小最小的一个比喻啦。假如放肆一点讲，还可以和那再高一点的人物相比。敢于比那兴汉四百年的张良、张子房。还敢于比那兴周八百载的姜尚、姜吕望。(以上是380字)。

    总之：书本上共有35个字，这35个字由演员口中出去，给听众的感觉是背书。如果使用口语化民间语言的特点去说这点事，不但比原文多说出345个字来，还显不出赘言累累；并且比原文还通俗易懂，理直气壮。

    第二，处理故事情节是极端化的。如斩颜良就是一例。

    第三，处理故事矛盾是激烈化的。如斩华雄就是一例。

    第四，在表演艺术手法上，有独特性有一定的方法，例如血战白马坡。

    第五，每个情节，它的独立性都很强，并且表现出开头明，结尾纳、来往清(即横股清)中间有高潮。

    第六，全书贯通一根筋，也就是具有五性：衔接性，迂回性，起伏性，螺旋性。(注：原文如此)

    附记

    我在演出三国的漫长过程中，得到一些听众和各方面人士的帮助，指正、扭转错误，使我在历史上、书目上、评书艺术上，以及表演手法上，不断地得到提高，特别是在解放后，得到党的教育和领导上大力的长期的给予真诚的培养，使我懂得了思想政治寓于艺术文化娱乐之中，使一些人在听故事当中而受到了教育和启发。收到了精神文明之陶冶。

    为了便于到工厂、农村给工人农民兄弟去演出，在改编过程中，提拣出一些片段如温酒斩华雄、飞马斩颜良、古城会拖刀斩蔡阳、诸葛亮舌战群儒、草船借箭、猛张飞鞭打督邮、定军山、三顾茅庐、喝断当阳桥、赵子龙大战长坂坡、火烧博望坡、宝马跃檀溪、血战汉津口等等以及新书杨子荣打虎、舌战小炉匠等。这些片段既几次参加过津门曲荟，电视台和广播电台也播放过，1984年天津广播电台把我演说的全部评书三国录了音并在电台陆续播放，受到听众欢迎。

    自1936年起我以演三国为主，随学习、随充实改进，连续不断的在河东地道一带演出，受到各界群众的赞赏和鼓励，鞭策着我继续努力把评书三国改编的更好，1966年十年动乱时横扫四旧开始了，三国也靠边站了并且勒令停演了，只有在党的十一届三中全会以后，落实了各项政策，评书三国才重见天日，受到党的重视和广大群众的欢迎。以上所述难免有不妥之处，请专家学者给予指正。