（蓑笠翁著）一书，由当代中国出版社出版。20世纪中国最伟大的说书家的传奇一生，终于有机会通过文字被广大读者所了解。此书由著名作家王蒙、苏叔阳分别作序，著名书法家欧阳中石题字。

　　连阔如先生为20世纪中国最伟大的评书艺术家。他于1903年生于北京一贫苦的旗人家庭，少年时代便闯荡江湖，历尽酸辛，从一流浪儿变成大说书家。一生说书数十部，由以《东汉演义》、《三国演义》、《水浒》等为擅长，并写下填补社会学、民俗学空白的奇书《江湖丛谈》，也曾拜武侠“醉鬼张三”为师，钻研武艺。他早在三十年代开广播电台演播评书的先河，数十年间听众以亿万记。他就还多次受到周恩来总理的赞赏和关照。其女连丽如继承父业，为今日大说书家。

　　作者彭俐，笔名蓑笠翁，是北京日报资深记者，中国作家协会会员，用了近两年时间，在各大图书馆查阅了数千万字的报刊及书本资料，采访了连阔如生前亲友七八十位，完成了这本23万字的人物传记。该书对研究老北京地方文化和中国民间曲艺艺术，具有珍贵的史料价值。其知识性、文学性与学术性兼备，故事性、艺术性与可读性跃然纸上，是一本值得翻阅和收藏的好书。

　　我们应当记住他

　　（序）

　　苏叔阳

　　我说过，我的艺术启蒙老师是撂地摊的艺人和跑码头的野台班子。很小的时候甚至想跟着他们满世界转悠去演戏。后来看了电影、看了话剧，而且我的姑姑还在教师自己办的剧团里演了话剧，当了主角。我在台下看了羡慕之极。从此爱上了电影、话剧，但我对曲艺、戏曲的痴迷维持至今。所以，我的艺术趣味总让那些时新人物嗤之以鼻。而我对他们也有些疑问，倘或连评书、相声、戏曲都不爱看，都看不明白，那还怎么搞戏、拍电影！

　　曲艺和戏曲是中国的艺术瑰宝。无数代的艺术大师创造了永久辉煌的艺术，让我们仰视犹嫌不敬，怎么能贬损他们呢。譬如评书，在文化未普及，教育未昌明的时代和地区，评书简直就是人们的历史教科书。人们从评书艺人生动的语言艺术中，记住了自己民族的过去、记住了民族的英雄、道德价值观念、伦理和哲学。西方有创世神话，于是史诗成了伟大的作品。有人说中国没有创世史诗，颇为鄙夷。后来发现了《黑暗记》以及新疆、西藏的神话史诗，这鄙夷自己的嗡嗡声才渐渐消停。不过总以为中国那些裸肩赤足、浑身泥汗的说唱艺人赶不上西方的游吟诗人。其实，这只是叫法不同罢了。您把中国跑码头的说唱艺人称作“游吟诗人”，把西方的游吟诗人改名“野台班戏子”也无不可，因为二者本质相同。中国的说唱艺人中有大才学者多矣。太史公司马迁《史记》中《滑稽列传》记载的人物不必说，那都过于久远，离我们很近的连阔如、侯宝林、王少堂，就是不可否认的大师。

　　我年轻时节就听说连阔如有几个绰号：“净街王”、“跑马连”。前者是说，广播电台一播连阔如的评书，大街上立马儿鸦雀无声，有话匣子的纷纷回家，行者且驻足，商家暂停贾，挑者卸其担，耕者忘其锄，大气不敢出，但坐听评书;后者是说连阔如说评书口才极佳，大队人马奔来奔去，在他嘴里，惟妙惟肖，烈烈轰轰，闻声如亲历现场，比口技演员还高上一筹。我那时是追星族，赵丹、谢添、蓝马、连阔如都是我的偶像。1956年，我上大学一年级，在学生会里担任朗诵组的召集人。为了提高水平，我胆战心惊地去邀请连阔如来校辅导。没想到这位净街王那么好请，到了约定的时间，自己提了个小包坐着公共汽车来了。他身量不算高，却肩宽背阔，红脸膛，悬胆鼻，两眼灼灼有神。声音自然是好听，难为的是亲切温和，让我们这帮学子，也觉着身份见长。连大师都对我们和和气气，足见我们是可造之材。那一天，我们都朗诵了什么，早已遗忘，而连阔如说了什么，有些却鲜活到今天。譬如吧，他说：唱歌是竖嗓子，朗诵是横嗓子，打算说书、唱歌全修到最高境界，如同做梦。最好根据自己的条件，认准了一项，努力再努力；他又说：常说“手眼身法步”，眼是表演的关键。手到眼到，不准确，应当“眼到手到”。眼到了，手到了，那是艺术。手到了，眼没到，那叫瞎比划；又说：手势很重要，但手势有个界线，上不过头，下不过膝。他边说边比划，生动有趣。特别是他的眼，目光仿佛是个伸缩自如的尺子，聚焦处，似乎真的有个人或物值得我们仔细观察，和他形容得一模一样。神了！