如今的天桥地区，亭台楼阁自然不复当年模样；但您别着急———老天桥的绝技绝活儿和那浓郁的京味儿又回来了……

“天桥杯”金奖获得者在表演

    ●先把艺人请回来

    当年的天桥，说白了，就是一个京城平民文化娱乐中心。所谓有钱的“捧个钱场”，没钱的“捧个人场”，艺人和观众的互动性很强。像天桥的硬气功表演，艺人将闪着寒光的大钢刀刃贴在肚皮上，现场就叫过一个观众来，抡铁棍猛击刀背。这等感受，呆在家里看电视是绝对体验不到的。

    想把这种味道找回来，最需要的就是艺人。

    曾经在天桥学艺、卖艺、传艺的民间艺人里，有史料记载的就多达五六百号人。所谓的天桥把式主要分为两大类：一是杂技武术类，包括硬气功表演、器械表演、徒手表演练杠子、耍中幡、抖空竹、戏法、口技、驯兽、掼跤；二是说唱类，包括评书、鼓书、单弦、相声、数来宝、皮影、木偶戏、滑稽二簧、双簧。其中鼎鼎有名的要数三代“天桥八大怪”了。相声大师侯宝林就是从天桥走出来的。

    但历经时局变迁，这些民间老艺人有的谢世、有的离乡、有的改行，大部分已告别舞台生涯。近年来，政府的工作人员跑遍了北京丰台、通州、平谷、房山等区县，终于找回了50位民俗绝技艺人。神跤“宝三”的弟子马贵保、京城“叫卖真人”张振元等一批“尘封”世间的老艺人及其传人相继浮出水面。他们中间年龄最大的已经95岁了。

    84岁高龄的曹华德是“飞飞飞”的传人，练飞杠是他一绝。当年他们兄弟俩的表演轰动了京城。1975年曹华德定居安徽，当听说老天桥要复兴民俗文化，他不顾年事已高，率同样身怀绝技的儿子、儿媳回到北京。

    ●再给“绝活”搭舞台

    老艺人寻访到了，下一步就是为他们及其弟子们搭建起与社区老百姓们互动的民俗文化平台。

    在天桥盛金商城露天广场，首届天桥民俗文化节持续了两个月，前来观看天桥绝活绝技的观众逾3万人次。一些“老北京”从四面八方赶来，他们说：“老天桥又回来了！”

    今天的天桥文化还走出了天桥地区。在今年春节的厂甸庙会上，天桥民俗艺术团、天桥老艺人评剧团登台一亮相，从初一至初六，22场接连爆满，观众大呼“过瘾”。在天桥乐茶园的首届“天桥杯”北京市社区鼓曲邀请赛上，还邀请了一些其他省区市的濒危曲种的老艺人参赛，把发掘、抢救与保护天桥文化的影响扩大到天津、河北。

    说到天桥文化的承传，大伙儿都记得，前一阵子，有个14岁的小朋友刘帅，以一曲《天桥八大怪》获得了“天桥杯”社区鼓曲票友邀请赛铜奖。这孩子学京东大鼓才半年就拿大奖，让许多专家刮目相看。人们揣测他的背后必有高人。细打听，刘帅拜师北京歌剧舞剧院的琴书演员王树才。

    “当年我师傅传我这手艺的时候，就只他一人会这个了。”王师傅说：“刘帅父母把他交给我，我看这孩子天赋好，嗓子特别亮，就让他学京东大鼓。这鼓曲虽说是弱势文化，但越是弱势就越得继承呀，总不能让它断了根！”

    王师傅还说：“北京现在只有两个地儿能演鼓曲，一个是咱天桥的天桥乐茶园，一个是前门饭店里的梨园剧场。有了这些舞台，又给新人机会，这鼓曲才能传下去。”

    ●大家参与乐开怀

    住在天桥这地儿，由于耳濡目染，多数老居民对“天桥把式”不仅如数家珍，而且也能摆弄一二。香厂路社区62岁的张劲强大爷就学了手说快板。张大爷说：“在天桥，我最喜欢曲艺。后来我当了兵，在部队里搞文艺宣传。一有演出任务，就马上按老天桥鼓曲的曲子、快板的板路填上新词。嘿！大伙儿都很喜欢听，喜欢看！”