老马识途

    侯宝林在“燕乐”登台后，前台职工马畅园经过一段时间的考察，从内心佩服侯宝林的人品和艺品，常向观众宣传侯之特长。燕乐的营业久盛不衰，有一部分观众就是冲侯宝林去的。老马得知后，就向院方提出为相声增加包银。平时借去后台送水对侯传达观众意见和烦演节目，经侯、郭同意后，他就在前台贴海报。他为此得到酬金也全部交侯，侯很过意不去，就以实物相赠。有时马主动提醒他们：“明天该使《闹公堂》啦！”侯问：“又是哪位烦的？”马笑着说：“大伙儿都爱听，我烦的。你们这活儿叫座儿，可又不能常演，所以轮到演的时候，在门口立个牌子报君知，这叫‘不能把肉买在饭里’。”

    通过接触，侯、郭很信服他。老马熟悉名艺人，伺候过刘宝全、白云鹏、荣剑尘等鼓曲名家，闲聊时谈及他们在津走红、创建艺术流派和生活习惯等，对侯很有启发。他还列举了万人迷、马德禄、郭瑞林、张寿臣等相声艺人的艺术经历、造诣和人缘、台缘等。认为侯已具备了成为名角的条件。只要坚持勤修苦练，谦虚谨慎不自满，让观众信服，同行的认可，再加各方面的帮助，自然水到渠成……后来与荣剑尘同台时，侯对其关心备至，处处掌握尺寸。荣追根寻源，侯答在津时有劳老马指点，使自己学到许多东西，对各位前辈的兴趣爱好明白了一些，因而适应需要。荣先生赞曰：“你们这行听什么都不白听，你更是个有心人。”

    老马时常鼓励侯先生边演边改，锐意求新，防止“艺尽人缘散”。他主张不只整段节目要哟新的立意、新的处理，在使用“垫话”和“现挂包袱”（即兴笑料）上也要日新月异。只要三天听不到侯、郭的新笑料，他就以玩笑的口气说：“二位可得注意，一遍拆洗一遍新哪！”这话无疑是前进道路上的催动剂、促使侯、郭在走路和吃饭的时候都研究新笑料。侯宝林脑袋瓜子好使，常把看到的想到的成语、歇后语、俏皮话，还有刚学会的唱段告诉郭叔，一块儿研究上台怎么使。这一来，观众满意，他们爷俩心里痛快，老马也高兴。像小段《礼貌》、《比》、《学唱日本老生》……就是这么来的。有一次，他们结合自己的生活感受，口头创作了笑料——

    侯：中国从古代就有四大发明。
    郭：你给说说。
    侯：火药、指南针、造纸术、印刷术。
    郭：对，都是人民的创造。
    侯：我们郭启如也有一大发明！
    郭：我有什么发明啊？
    侯：太有啦！您就是一位发明家。
    郭：我发明什么了？
    侯：煤油桶套炉子！
    郭：这叫什么发明？
    侯：过日子挤兑出来的，这么用的挺多，又省煤，又耐用。
    郭：这么说你也有发明！
    侯：我有什么发明？
    郭：痰桶改拔火罐儿……

    由于结合群众生活，听来亲切有味，侯从中明白了常演常新的道理。

    每当侯宝林与郭启如排演了新节目，老马就及时告知熟观众：“张二爷总没来啦！这段唱昆高腔的相声《全德报》，您还没听吧？对，就烦他们二位来这段。”这样，往来于观众和演员之间，起到桥梁作用。”

二周先生

    使侯先生特别难忘的，还是通过老马认识了两位周先生。

    第一位是身居显宦、文质彬彬的周大文先生。当时，他虽然在京任职，仍不时抽暇来津听曲观剧，群英、燕乐戏院都为他留有包厢。为听侯宝林的相声他常匆匆赶场，有时特烦侯、郭演《戏迷杂学》。马畅园立即到后台告诉侯、郭：“大官要听这段《杂学》。可得全着点，新鲜着点。”这样，侯心中有数，登场后左右逢源，效果奇佳。有时见景生情，即兴创造，因人、因时制宜，密切了演员与观众的关系。