先向同志们问好。总想着有机会能和老师、同志们见面，多交几个朋友。从前哪儿有这样的盛会啊！这充分说明党对相声的重视。太好了！各地电台多少年来一直是支持、爱护、培植相声，鼓励我们创作、表演，为建设社会主义精神文明做出贡献。作为一个相声老演员，在此向各级领导、同志们表示由衷的感谢。

    我自幼学艺，说相声近六十年了，十五岁放下书包，正式从艺，今年七十二岁。我十八岁时和刘宝瑞到青岛来过，就在“劈材院”场地，一分一段，累一天挣不上店钱、饭钱，尽吃“杠子锅饼”，一顿两个还没饱，现在一看青岛这变化太大了，不由得想起了往事。

    我祖父马诚方说评书《水浒》，在北京小有名气。我父亲马德禄说相声，是老前辈大恩子，也就是恩绪先生的徒弟。恩先生是万人迷的师傅。我母亲恩萃卿是恩先生的女儿，唱过木板大鼓，所生我们兄弟三人，大哥马桂元是天津东马路甲种商业学校的学生，后来也说了相声，会得多。我是天津汇文中学第二十一期的学生，十五岁拜周德山（艺名周蛤蟆）先生为师，我从小就爱相声，先随父兄在场子里听相声。在家跟父亲、哥哥学，没少挨打受气，我大哥艺术好，可太厉害，怎么学也不对，要求的严。周老师没怎么教，我常听他的活。虽然自己学徒时受过气，我可没打骂过徒弟，也不剥削徒弟。我没有授业徒弟，侄儿马敬伯跟是跟我学过几年，现在吉林省曲艺团教相声。

    十七岁时，我跟侯宝林的老师朱阔泉上巷子，就是到妓院去说。快三十岁时才熬到上园子、上电台，成为曲艺里的“倒二”相声，那时是白云鹏或林红玉的京韵大鼓攒底。

    我现在很少演出，组织上照顾，让我在天津市曲艺团当顾问，每周到团里去一次，还用汽车接送。同行都称我为马老，其实没什么贡献。艺术，这不论岁数，得有真才实学。我不是专家学者，也不够艺术家，要都是艺术家，就没有艺术家了。

    我不擅唱，也不是不会唱，我会说二百多段相声，说学逗唱各种类型的都有，有些后来不使了。象《改行》、《卖布头》、《闹公堂》三十年代我常使，四一年侯宝林上天津，我到燕乐戏院去听过他，一听人家学嘛象嘛，每唱一番都有满堂好，我回来就想：这是人才，往后这类活我不使了，另外钻研别的。这还不单是为扬长避短，也是为了别糟践活。演员除了基本功要扎实，会得多，还得根据自己的条件找适当的节目加工，这方面不少专业、业余演员做出了成绩，有些活因人制宜地建立了个人风格，为相声艺术增添了财富。

    现在有了大学毕业生研究相声、说相声，这太好了，文学和艺术水平都得到了提高。过去张寿臣名望大，被誉为幽默大师，也是由文人墨客帮助指点，象书法家华世奎、孟广慧、严范孙、赵元礼都喜欢听他，常给他的活挑毛病。还认识陈小山、张去谭，都是当时的文人。张先生的代表节目，多半经这些位修改，象《西江月》、《文章会》就得到过陈小山先生的修改。我演的时候又做了比较大的改动。

    表演上就是“一遍拆洗一遍新”，演完了以后找人帮助提意见，找出优缺点，在使就知道优点在哪儿，应该发扬？缺点在哪儿，应该纠正。常有中青年演员找我，我总是详细地给他们说包袱的使法。姜昆、李文华让我给讲老活的包袱，我给他们说了不少，临完告诉他们：用到新活里得改，拿过去就用不行。还有很多同志给我写信，我不能一一回信，没那么多时间，很抱歉。

    “侯宝林是相声的功臣！”张寿臣这么说，我也这么看。他是我们相声界的艺术大师，为什么？过去相声不能攒底，多好的角儿，也是上“倒二”，得京韵大鼓攒底，万人迷、张寿臣都是在刘宝全、白云鹏、林红玉、小彩舞前面演，就由打侯宝林，相声攒了底，包银也提高了。这是值得肯定的。侯宝林脱离舞台搞相声研究，对相声艺术的发展作了贡献。青年人都得有雄心壮志，通过你的努力为相声争得新的荣誉，你就是八十年代的功臣。