一、师出名门

　　名师的培养给这四位打下了良好的基础。常宝坤、赵佩茹、杨少奎早年享誉津门，技艺精湛，“路儿正、活儿宽”，颗徒严格。人们常说：“师傅领进门，修行在个人”。名师领的是“正门”，是做艺的正宗，做人的正派。可以说“四杰”在学徒开始就被师傅领到了攀登艺术高峰的正道。

　　很多资料介绍了他们的师傅授艺严格认真，我不想一一抄来，只录下赵佩茹对徒弟练基本功的要求：“练功咬文砸字儿，不行；表演缺少感情，不行；字儿清楚了嘴咧的难看，不行；语气缺少变化，不行；脸上没有买卖，不行……”这么多的不行。相声是“说”出来的艺术，会说话就会说相声本身就是对相声艺术的亵渎，找个能逗笑的段子把观众逗笑了就是相声演员，这是对相声艺术的不理解。教徒弟先教会“说”是避免其“抄近道儿”，“说”功不扎实光追求剧场效果，会有一时的热闹，难以取得更好的发展。

　　马三立、侯宝林等前辈对这四位后起之秀也是爱之切切，对他们的成长帮助很大。

　　名师之所以能出高足，一是因为“名师”有识才之能、爱才之心、育才之法。二是“高足”的刻苦钻研、灵活运用。这二者是相辅相成的，缺一难成正果。

　　二、继承传统有根基

　　“四杰”从“打钱”、“听活”开始就在相声场子里生活。他们深刻体会了做演员的艰辛；体会了老前辈演技高超剧场效果火爆的快乐；体会了经师不到学艺不高造成“起堂”的尴尬；同时在他们各自的“仓库”里储存了大量的相声财富。

　　薛宝琨先生说高英培是“继承传统相声功力最深厚的演员之一”，苏、刘、李同样是继承传统相声的佼佼者。

　　“四杰”共同的特点是：基本功扎实，表述流畅自然，“贯口”清脆响亮，台风稳健大方。善于和观众交流，调动观众情绪。更值得称道的是他们抛弃了相声演员容易染上的俗气、流气、痞气。相声演出的效果之一就是逗笑，内容难免节外生枝，拿对方调侃者有之，拿自己糟改者亦有之。同样的内容，有的演员给观众的感觉是“坏”的奸猾庸俗，有的演员的表演给人的感觉是慧黠幽默。“四杰”的相声当是后者，俗不伤雅。

　　“先继承后发展”说明继承传统的重要。现在很多年轻演员不敢演传统段子，一是怕“拿不动”，二是自我感觉差距就大，三是“时髦”的节目出名快，这样的演员必然是墙上芦苇。“四杰”的传统段子演技娴熟，不论是体现基本功的《地理图》、《八扇屏》，还是体现表演功力的《文章会》、《大保镖》，让他们演来都很有特色可圈可点。继承了传统的精华就是掌握了相声表演的技法，为他们发展各自的表演风格打下了良好的基础。
　三、表演风格有特色

　　苏文茂近年来被人们誉为“文哏大师”，其“雅”的风格形成应该始自是五十年代和朱相臣合作的《文章会》、《批三国》、《论捧逗》。

　　苏文茂受业于常宝堃，活跃于京津两地，落根在天津市曲艺团。和马三立、郭荣启、赵佩茹、常宝霆等“大蔓儿”同台自然 难以显山露水。可贵的是他始终坚持自己的风格，演出中规中矩。五十年代中期郭荣启因病以教学为主，朱相臣和他固定搭档。他们整理演出的《批三国》等节目令人眼前一亮、耳目一新，苏文茂的厚积薄发“发”出来“旱香瓜——另一个味儿”的相声。其“雅”的发挥就象京剧杨宝森的“唱情”，已经到了添一分则长去一分则短的境界。

　　高英培一上台精神抖擞浑身都是戏，有人说他是相声“卖”的代表，我觉得他之所以能把很多段子演火源于他有两个长处：

　　驾御语言的能力强。象“二他妈妈给我烙仨糖饼！”这句是从人物和姥姥争吵过程当中“蹦”出来的，语气转化非常之快，高每演到这句的“饼”字时揉进了不很明显的笑意，给人以忍俊不禁的感觉，从而调动了观众的情绪。这样的例子很多，《教训》中“你跟他比，他是我们关系户，嘿！关系户！”