张寿臣祖籍河北省深县。其祖父近不惑之年时，迁到北京定居在南城天桥附近，生有二骄子一爱女。其长子张诚甫，因家贫境窘，难得温饱，２５岁时习评书拜韩连玉为师，是时又和相声演员焦德海、李德锡相交甚密时不时也演相声。

    光绪二十五年农历戊戌腊月十八（公元１８９９年１月２９日）张诚甫在北京西郊民巷小四眼井，喜得贵子张寿臣。张寿臣５岁时即“半工半读”——半日进私塾念书，半日随父张诚甫到隆福寺、护国寺说相声。８岁，遇肃亲王禁相声，北京说相声遭官方禁止，两年后开禁。其父以说评书为业，张寿臣才正式上学，不再随父说相声。１１岁少年丧父，为挑家糊口，无奈忍痛辍学，才以说相声为正业。１２岁时拜焦德海为师。焦先生久占天桥，活路宽，又是“德”字辈门长，颇得人缘。张寿臣学艺４年，满艺出师。学艺期间，初演即红，时人爱谓“娃娃红”。

    张寿臣师承焦德海，成为相声艺术的第四代门长（未计张三禄，由朱绍文始）为相声艺术又传承了一代新军，英才频出、后继有人。张寿臣是寿字辈，此门传承是德、寿、立、仁。焦德海——张寿臣——常立桐（小蘑菇常宝堃）——苏仲仁（苏文茂）。张寿臣自１９３１年收常宝堃为徒始，一共收了２０名弟子入门。代拉师弟６人。评书弟子３人。

    张寿臣以相声为业，怎能在评书界收徒弟呢？

    原来，在“国统”时期的１９４７年，张寿臣与周德山合作假泰康商场二楼“小梨园”露演，此时他忧国忧民，心灰意冷，内心极其苦闷、萌生退出相声舞台之念；终因生活所累，才下定决心改行说评书。同年，经蒋轸庭引荐，拜张诚润为师。

    张寿臣在“宝和轩”先说《清宫秘史》、《水浒》，后又创作了几篇脍炙人口的中篇评书《褚玉璞枪毙刘汉臣》、《白宗魏跳楼》、《姚家井》、《丁汝昌破倭寇》等，所演节目适时应景，响爆津门……张还曾去西安说过评书。

    张公寿臣信奉天主，圣名保禄。卒于１９７０年７月９日，终年７２岁。张寿臣先生谢世在天津市和平区贵阳路义德西里５号家中，葬于当时的西郊区小南河。２００２年家属将张寿臣遗骸迁入天津永安公墓与夫人沈桂珍合葬。

    ２００２年４月２１日，迁葬合葬立碑在天津市永安公墓当日完成。墓室前额“相声之魂”四个大字及墓顶处放置的书卷式“张公寿臣墓碑记”，均系已故原天津市艺术研究所所长刘梓钰撰，由王金聚书。此墓碑及墓室前额均是天津市曲艺家协会、天津市曲艺促进会制作，于２００２年清明时节敬立。