老四常宝华，1953年参军到海政歌舞团，如今虽已年过花甲办了退休手续，依然活跃在舞台和电视屏幕上。他是全国首届评选的十大笑星之一，技艺精湛人所共睹，然而他的显著特点是在相声新作品创作上独树一帜。传统相声一直以讽刺幽默为主，早在五十年代，艺术界就提出相声能否克服单一讽刺的局限，注入歌颂赞美新人新事的新鲜内容。作为首批向这个新课题冲击的艺术家，常宝华大胆探索勇于实践，尤其是他和赵忠、钟艺兵合作的新相声《昨天》，以新旧社会的鲜明对比，构想奇特，妙趣横生，既保持了相声幽默逗笑的特点，又热情讴歌厂新生活。这个段子一炮打红，传遍全国，和马季的新相声《找舅舅》等成为解放后拓宽相声艺术的内涵和表现形式的经典作品。

    打倒“四人帮”后，常宝华与侄子常贵田创作并合说的《帽子工厂》，更是轰动一时，妇孺皆知。这个段子和姜昆等人的《如此照像》等成为新时期相声直接介入重大社会生活的代表作品。几十年来，常宝华不仅以杰出的舞台表演，更以他的一百四十多部相声作品奠定了自己的艺术地位。成名多年，他始终保持了一个老兵的优秀本色，下基层为兵服务更是不辞劳苦一丝不苟。1992年海政歌舞团下部队演出，已经退休的常宝华仍主动要求随团演出。在秦皇岛的一个油库，他听说有个战士值班没看上节目，便专门去为那名战士表演了一段。这几年，他赴西沙、下海南，足迹几乎遍及全海军。

孙子常贵田——阴差阳错终成气候

    常贵田说相声有点阴差阳错，因为他父亲常宝堃希望他好好念书上大学，反对他说相声。如果不是父亲牺牲得早，这位常氏的长房长孙也许早就干了别的行当。老人为什么反对，贵田无从得知，不过相声大师侯宝林当初也反对侯跃文说相声，直到跃文红了才认可。贵田曾就这个问题请教过侯宝林，侯老笑而不答。贵田自己揣摸，父辈们准是觉得自己那一代太苦了，学艺太难成才，不愿再让孩子们受罪，又怕学得高不成低不就，反倒有辱门庭。好在常贵田以自己奋斗的艺术成就，告慰了父亲在天之灵。他说：今天我们应该承认，没有超过他们，但比他们发展进步了。

    尽管父亲反对，可也许是遗传基因更强大吧，常贵田幼年偶尔沾了点相声边儿，便注定了一辈子的道路。1948年，解放战争正吃紧，大城市里人慌马乱，谁还有心上戏园子看戏听相声呢。可是吃开口饭的不演了就得饿饭。有一天常宝堃、常宝霆和康立本路过海河新桥，见倒卖美国货的“鬼市”上人挺多，小蘑菇灵机一动说：“咱要在这儿圆个粘子(打圆场)准行。”康立本心领神会，摘下帽子蹲在路边比比划划，口中念念有词，果然吸引了一大堆人看热闹，不知帽子里扣着啥玩艺儿。粘子圆上了，几个艺人又操上了撂地行当。6岁的小贵田就在这段日子里跟着哄着说了几次相声，身传家教出手不凡，一下子可就迷上了。天津解放后，父亲让他继续上学，别说相声，后来母亲见他学艺心切，到12岁只好让他拜父亲生前的搭档赵佩茹为师，一边学徒一边读书。高中毕业后他经四叔常宝华介绍考进海政歌舞团，违背父愿继承了父业。

    曲艺节目人员精干道具简单，常贵田那时又年轻没拖累，所以每次下基层的任务都没跑儿。他有个玩笑式的顺口溜：哪里有战斗和灾难，哪里就有解放军；哪里有解放军哪里就有慰问团；哪里有慰问团，哪里就有常贵田。1958年炮击金门，他在厦门何厝乡最前沿和战士们一起搬过炮弹；中印边界自卫反击战时，他在西藏前线慰问演出；抗美援越战争时，他在越南立了三等功；1963年天津大抗洪，他三进三出；邢台、锦西、唐山几次地震，中越边境前线，江南抗洪……从参军到如今，这些国内军内的大事他都没拉下，每次都在基层前沿。您还别说，吃苦受累是一种人生经历，也是一个人的财富。频繁的下基层慰问演出，事先来不及充分准备，经常要根据现场情况现编现演，这就极大地丰富和锻炼了他的艺术才能。他最早的相声创作就是在越南开始的，他被人称道的“现挂”的艺术特长也是在基层逼出来的。从六十年代的《死伤登记处》、《喇叭声声》到近年的《帽子工厂》、《动力研究》、《不可“就要”》等优秀作品，使他成为常氏相声第三代的杰出代表。