王长友，北京人，当年居住在珠市口大街柳树井，距离天桥游艺场很近。天桥游艺场是北京曲艺杂耍表演的宝地，无数红遍京城的相声前辈均在此献艺。王长友少时学的是裱糊手艺，后来结识了相声界“八德”之一的相声前辈刘德智先生，开始学习相声艺术，后拜相声前辈赵霭如为师。王长友出师后就已是一名捧逗双全的相声演员，还善唱太平歌词，兼演双簧。

　　1945年末，34岁的王长友来到了济南晨光茶社。王长友发现，济南的观众对相声艺术的欣赏水平很高，也很内行，没有真本事真功夫绝对打不开局面的。本来打算在晨光茶社踢过门槛就回京城的他，决定长期驻扎下来，博采众名家之长，尤其是要重点培养自己的爱徒赵振铎，让他在这座相声艺术的最高学府里接受高人的指教。

　　为赵振铎能够得到孙少林先生的真传，王长友与孙少林协商，让孙少林收赵振铎为义子。赵振铎来晨光茶社前在京津两地就已小有名气，他是当时出了名的“模仿秀”高手，经常模仿“相声大王”张寿臣(相声大师刘宝瑞先生的师父)的表演风格。他模仿逼真，获得了“小寿臣”的雅号。

　　孙少林和义子赵振铎爷俩一见如故，少年赵振铎也视义父如同亲父。孙少林后来病故，赵振铎千里奔丧，并以孙家老大哥的身份顶丧驾灵为孙先生戴孝送终，成为相声界广泛流传的一段佳话。

　　王长友心地善良，为人忠厚老成，和气谦虚。他的表演风格端庄稳重，看起来不紧不慢，却惟妙惟肖、恰到好处。他演出的《太平歌词》、《八扇屏》等段子，有着与众不同的表演技巧和风格。当年在晨光茶社献艺的节目中，最受济南观众欢迎喜爱的是他拿手的段子《哭笑论》、《千里走单骑》，连串的“包袱”能让观众在整个段子中捧腹大笑。精彩绝妙的演技，曾让个别观众笑岔了气，半天才能慢慢缓解过来。

　　王长友记忆力很强，不论段子的难度有多大，只要他观摩三遍，基本上就能拿下来。有一次，孙少林到北京休假，赵振铎的徒弟李金斗，向师爷孙少林汇报相声段子《八扇屏》中的《个别另样》时，把孙先生的独家绝活《扁毛畜生》演练了一遍，让孙少林指点。当李金斗演练完毕后，孙少林问李金斗是跟谁学的，李金斗回答说是师爷王长友传授的。孙少林发现李金斗在演练时用的是他当年最初版本，当时王长友曾经看过，没想到就按原句一字不差地记下了，并且又原汁原味地传给了他的再传徒弟李金斗。由此可见，王长友先生的记忆力是相当惊人的，以至在他晚年时，在相声界赢得了“相声仓库”的美称。

　　王长友不仅是相声表演大师，还是一名相声艺术改进家、创作家、教育家。上世纪50年代初，王长友由济南回到北京，就参加了老舍先生参与的相声改进小组，后转入北京曲艺团。1962年，他参考借鉴上海滑稽戏的手法，并结合相声语言的艺术特点，与他人合作、改编、创作了一批化妆相声，如《拔牙》、《资本家与洋车夫》、《耍猴儿》等。他创作的相声《不离婚》、《到处碰壁》、《刘巧儿养猪》等均成为保留节目。由于年轻时失音，王长友嗓音嘶哑，但他扬长避短，另辟蹊径，表演以情取胜、以相感人，观众给他冠以“麒派相声”的美誉。王长友一生培养指导了很多学生，正式拜师收徒的有12人，以赵振铎成就最为显著。其他弟子有丁玉鹏、郭文岐、茹少亭、寇庚杰、康松广等。王长友先生的儿子王惠林已经继承父业(艺名王文林)，师承相声大师刘宝瑞先生，现在是北京德云社很受观众喜爱的相声演员。