三十年代初期，在北京西单商场内，紧靠熊德山摔跤场有个坐西朝东的相声场子。在此卖艺的有：张傻子、高德明、绪得贵、汤金澄、戴少甫、高德光、朱阔泉（绰号：大面包），其中前五位被人们称为“笑林五杰”。最惹人注目的是张傻子，他是相声演员中唯一留仁丹短胡，着西装演出的演员。同时，他还发售自己编辑的小32开铅印小册子，题名《笑海》。那里边既登相声段子，也发理论文章。如：他在《笑海》创刊号上，写道：“………相声之来源远矣，首创者，乃大周优丹，优孟。自优孟假扮孙叔敖一事后，乃有优孟衣冠之语。古之优人，每次献技，不过一二人或三四人，可随时唤至人前，只当场一事一物，作为谈笑资料。既不化装，又不唱，只是偶尔歌之。今之相声与古优无异……”这在当时看来，都认为是相声场子中的新鲜事。

    张傻子（1893—1971年)，原名：张葆华。别名：张杰尧、张七奎。曾用名：张稽祖，汉军旗人，祖籍浙江嘉兴，先辈曾世代为官，后家业衰落，从他父亲张武林起，就成了戏法、评书艺人。张傻子生于天津、幼年时，读过私塾，1903年十岁时，进入一个河北梆子戏班学习，除学唱功之外，还得练弯腰、劈叉、倒立等基本功，经常被老师打得浑身青紫，折磨得不成人样。两年后，他就私下逃跑了。戏虽然没学成，但是学唱表演方面却打下了基础，在以后演出相声〝柳活儿〝　时，发挥了作用。从天津跑出来以后，他过着到处流浪的生活，捡煤核，拉小绊，打执事…，什么活儿都干过。流浪到河南焦作，碰见了京剧艺人田月樵，田正组织一个京剧、梆子两下锅的“混合班”。由于张杰尧有河北梆子的功底，于是，就参加班里，演唱武生、老生，当时使用的是张七奎的名字。在戏班待了一个时期，他又回到北京找他姐姐和姐夫。有了“栖身之地”后，他便时常到天桥市场去游逛，天桥是曲艺杂技艺人群星荟萃之地，很多身怀绝技的艺人都在那里“撂地”演出，最吸引游客的是相声场子。《江湖丛画》曾经有诗赞美：“辫子低垂首插腰，开言四做笑声招，莫因流口讥生意，社会人情胜笔描。”当时，在天桥表演相声的演员有：万人迷（李德锡)、张麻子（张德泉）、粉子颜等；张傻子最喜欢听万人迷的相声，并且边听边模仿，倒也学会了一些相声段子。后来，他决定“身怀相声艺，闯到外埠去”，磨炼磨炼。

    1919年，他与骆彩祥、王子亮几个人合作到上海、苏州等地去表演相声。1920年，转到南京夫子庙，1921年，转到开封相国寺。接着，又去郑州、漯河、驻马店、信阳、汉口等地献艺。1922年，在汉口，他开始与绪德贵合作。不久，遇上武汉群众因反对北洋军阀而高呼打倒“北方侉子”一事，张杰尧只得返回开封。住在相国寺前的“青云客栈”。同客栈找住着一位河南坠子老艺人郭文斌（绰号：郭大辫子），他见张杰尧年轻有为，就提出把自己的女儿郭棣华许配给她。张于1927年与他结婚，并先后生了三个女女儿。长女掌珠，乳名阿慧；次女上珠，乳名阿聪，三女明珠，乳名阿敏。他给女儿起乳名，都带有不要忘记祖籍江南的意思。

    1924年以后，正是冯玉祥将军所属国民军驻扎在河南的时期，省会开封冠阖云集，市场一片繁荣。张杰尧表演的相声渐臻成熟，受到群众的欢迎。由于他表演的发脱卖相好，装傻充楞恰如其分，群众送他个绰号“张傻子”。他先后担任过开封联艺会会员、郑州市联艺会会长，管理艺人登记，演出等事项。这时，他还收了弟子单松亭、关松鹏等。他的内弟郭稽东（原名：郭三九），也向他学相声。随后，他又经徐州、蚌埠到了南京。

    1928年冬天，南京降了五十多天的大雪，夫子庙无法“撂地演出”，张只好困居在旅店里。正赶上常宝昆自津到宁和他同住一个旅店。常便向张讨教。张便将《闹公堂》（又名《戏迷知县》）、《五方元音》、《七不贤》等段子教给了常，这些段子都是张杰尧创作的，但经过常宝昆的演出，其中，有的灌制了唱片（如《闹公堂》），这些相声段子，便风行全国，扩大了影响。《五行诗》也是张杰尧创作的。冯子玉学会后，来到天津表演，加以推广，使之成了相声的传统保留节目。

    1931年，张杰尧又回到北京。有一天，他到自塔寺去逛庙会。白塔寺在景德街（现25阜成门内大街），原名妙应寺。据说是元朝时，入仕中国的尼泊尔人阿尼哥用了整整8年的时间修建的。庙会的西北角的小院里有个“撂地”说相声的。张转悠到那儿一看，说相声的正是绪德贵。绪一见张，满面堆欢：“傻大爷，您票上一段儿怎么样？”这时候，天色已晚，张灵机一动说：“好吧！”于是，他就唱了个“开门柳”　。唱的是周信芳先生的“麒派”的《斩经堂》。北京人听京戏听惯了“谭派”（谭鑫培）、“余派”（余叔岩）的唱腔，很少听过“麒派”的唱腔，乍一听，感到很新鲜，一下子把观众给吸引过来了。大家鼓掌表示欢迎。天黑下来了。领班的常保臣说：“明天是护国寺庙会，请您到哪儿去说几段，头一段无论挣多少，都归您。”

    护国寺在定阜大街，原名崇国寺，是个喇嘛庙。庙会的规模比自塔寺大。听相声的观众有一部份是从白塔寺追转过来的。第二天，张傻子去了，下决心要把头场说好。他精神饱满地说完正段之外，文加演了两个小段儿，周围的观众一个劲叫好。头一次演出他就挣了一钱板铜子（盛一千铜子可兑换大洋二元）。当时，六七个人演一天也就只挣一钱板铜子。张傻子这一段演下来比谁挣得都多。张杰尧心说：“领班的该让我包钱啦！”可领班的没这么说，却笑着直让：“您再说一段吧！”张杰尧心想：“噢！敢情我昨天听错了，可能是第二段挣的归我。好咧！第二段，他更卖力气了，又加演了两个小段儿，嚄！这次比上次收的还多。领班的一看，忙对张杰尧说：“干脆，你就参加我们这儿的演出吧，！演完给您打份儿得啦！”

    就这样，张傻子便参加他们这个“班儿”了。他先是在西单商场南棚和常保臣、胡兰亭、小苹果（胡的女儿）联合演出。后来，他又到北棚和高德明、绪得贵、汤金澄、大面包（朱阔泉）、高德光等一起演出，逢年过节，以及“堂会”（专场）演出时，为活跃气氛，除演出相声芦、双簧，有时也反串小戏，彩扮登台，如《小上坟》、《打面缸》、《打枣》等，以展示他们的才能。

    北京是一座比较保守的古城。相声演员一张嘴，就是“想当初”。张傻子经过名师指点，深得相声中的“三昧”。他走南闯北，博采广收，自编自演了很多新段子。是个名符其实的相声革新派。如仿学上海话，学唱卖梨膏糖调……等，都是他由南方带回来的。《关公战秦琼》、《罗成戏貂蝉》、《张飞打严嵩》、《文盲家信》、《婚诗》、《潘巧云告状》、《耍猴儿》、《学坠子》、《冒名伶》、《二十八须》等都是他精心编演的。在表演风格上，他独具一枝。做、学姑娘，老太太，上海商人，河南艺人神似形似，惟妙惟肖。所以相声前辈张寿臣先生曾说：“傻大爷一身都是嘴。”可见他表演技艺之高超。

    张傻子对他的弟子要求很严。他的弟子练基本功都是从〝贯口〞练嘴皮子开始。如《地理图》、《菜单子》、《开粥厂》等，都是以方言为主的“倒口活”。他让弟子们一开始就明确：相声是使人发笑的艺术，但应该追求健康的、不俗不土、不温不火、恰到好处的笑，力避用那些低级趣味的东西引人发笑。

    在西单商场北场演出时，一天，有位在附近居住的老太太，听说商场里有相声棚子，表演的逗乐极了。就兴致勃勃地奔相声棚来了。高德明在棚外一见老太太便拦住问：

    “老太太，您找忱谁呀？”

    “不找谁。今儿呀，进去听段儿相声。”老大太说着就朝里走。高德明一听就倒吸一口凉气。心想：“妇道人家听这个怎么行！”于是他就向老太太解释：

    “老太太，这相声您听着不合适。”

    没等高德明说完，老太太就抢过话头问：

    “怎么个不合适？”

    高德明笑着说：“相声里没有人话，请回吧！”

    老太太挺不高兴，说了句闲话：“你们说相声的吃不吃粮食呀？”

    高德明陪笑说：“吃粮食呀！”

    老太太盯着不放：“吃粮食怎么不说人话呢？”

    众人语塞，赶紧进棚子里找张杰尧；高德明还在劝老太太：“这么说吧，相声里有些词儿，妇道人家听了是有些不便呀。”

    老太太一绷脸：“不会不说那些伤风败俗的话，让我们妇道人家也能来听，不更好吗？”

    这时，张杰尧出来了。听到老太太的议论，他就对朱阔泉（大面包）说：“老太太说得蛮在理儿。我早就琢磨过，咱们的相声是该免去脏话，改成净口。让男女老少都能听才好呢！”说着，他把老太太请进棚子。张杰尧和朱阔泉先说了段《巧媒》。老太太点头咂嘴，还要接着听，他们又说了段《罗成戏貂婵》，老太太听了很高兴，要再听一段，最后，他们又说了段《闯公堂》，老太太笑得前仰后合，连眼泪都笑出来了，连说：“怎么说，我们妇道人家不能听？一点也不伤风败俗啊！”临走时，老太太还说了句笑话：“张傻子、大面包说人话，像这样，明儿我还来听。”一句话，把观众都给逗乐了。旧社会，封建的门户观念很深，张傻子在艺业上是高闻元（相声界称为“老高二”，即高德明之父）的弟子。再加上自己的不断创造，1935年前后，他在北京已经形成一股相声的新潮流。但有些同行却说他“门户不真”，予以排斥。他盛怒之下，傲视侪辈，给自己起了名字，叫“张稽祖”。这引起了京、津两地相声艺人的抗议。京、津相声界，公推张寿臣来找他商谈。此后，他便取消了张稽祖这个名字。当时，俩人还合影留念，张傻子身着西服，张寿臣穿大褂，扇子上写着“京津（相声）二巨头”五个字。

    张傻子还受过封建遗老遗少的歧视、刁难。有一次，他穿上一身笔挺的西服到涛贝勒府去演出。刚上台，涛贝勒就问：“傻子，今儿穿的这是什么衣裳呀？”“爷，您不知道，现在时兴穿这个。这叫西服。”涛贝勒露了怯，很不痛快。心说：“我身为贝勒，还不如你这作艺的……”旁边有位皇亲插话了：“放肆！好好伺候爷，多卖力气。”张傻子一看，这位多嘴的只长了一只眼，便旁敲侧击挖苦他：“我们艺人是顺嘴胡咧，没什么学问，也就能说点儿张家长，李家短，仨蛤蟆，五只眼……”寓意是有只瞎蛤蟆在叫唤）这位皇亲明白。张杰尧是在挖苦他。使勃然大怒。涛贝勒不愿扫了兴致，就过来打圆场说：“傻子该罚。这样吧，你再说一段把这个碴儿补找回来，爷有赏。”