鲁豫：“马季先生的名字，我想我们都再熟悉不过了。今天在座的很多人，包括我都是听他的相声长大的。他是我国著名的相声表演艺术家，成名很早，是新中国自己培养出来的第一代相声演员。”

生在旧时代、长在新时代的马季，童年的回忆充满了苦涩，那时马季的名字叫做马树槐，在上海宏德织造厂，伺候师傅吃饭、睡觉，是小马季每天的主要工作。不过在业余时候，马季也有自己的乐趣，他很早就喜欢上了相声，并且也渐渐展露出与之相关的天赋。1953年的时候，马季正式考入新华书店华北发行所，当上了一名卖书员，每月27块钱的工资和工人阶级的称号，已经让当时的马季欣喜若狂。

每逢周末，在工会的联欢活动上，马季不是唱京剧就是模拟丑角表演。1956年全国职工业余曲艺汇演在北京举办，22岁的马季并没有意识到，他在这次汇演中的一场表演，将会改变他的一生。

马季：“那场演出被这些侯先生啊，被团里领导发现之后，把我调进来了，这是我人生的一个转折呀！”

鲁豫：“马季先生，刚才马先生上台时那几步跑，你们都注意到了吗？是健步跳上来了。”

马季：“还行、还行，暂时还能跑跑。”

鲁豫：“您今年是？”

马季：“71。” 

鲁豫：“啊？71！”

马季：“不像？”
 
鲁豫：“啊，不像。”

马季：舞台生活已经50年了，1956年是我人生转折最关键的一年。当时被哪个伯乐看上了？先是刘宝瑞。刘老师呢，非常爱才。他在一个公园里找我谈“马季、马树槐、树槐...” ，他用旧的词，“爷们儿，来、来，坐这儿我跟你谈谈。你呀，干专业吧，我看你挺有前途，我教给你啊。”可是呢，侯先生也发现了，侯宝林先生。侯宝林先生也场场都来参加，一次休息的时候把我叫来了：“马树槐，来、来、来，认识我吗？”我说“我认识您、认识您，我不敢跟您说话。”“学相声吧，啊，我教给你。”这样，就这样去的广播说唱团。

鲁豫：“这时候您改名叫马季了吗？”

马季：这个时候...，我是1957年改的名字，这时侯先生提出来的，“你这马树槐呀，绕嘴。我不管你们家族里是怎么树字辈儿的，我不管。做个演员，应该名字起的响亮一点，人家容易记住，再加上笔画要少一点。”这是侯先生提出来的，根据这个咱们就考虑改名字吧，那时候1956年开始，北京正在放匈牙利的喜剧电影片，叫《牧鹅少年马季》，现成的，就用这个得了，大家都知道啊，借人家点仙气得了。侯先生一听，“好、好，这行、这行。”派出所我就去更改去了。

鲁豫：“马先生啊，当初进了中国广播说唱团，那儿的名家很多，那些名家都想给他当老师，这对于一个年轻演员来说，是一个特别好的事儿。但问题是同时有很多老师的话，生活当中也会挺麻烦的。”

1956年马季正式进入中国广播说唱团，成为一名专业的相声演员。当时的领导确定，侯宝林、刘宝瑞、郭启儒 、郭全宝等，都是马季的老师，其中侯宝林为责任老师。

马季：侯先生谈话的意思呢，“你呢”，就形容我，“你呀，就是一颗刚刚被人们发现的，或者刚刚出土的一块玉石料，看有没有名师来雕你。”几位名师教一个，像今天的独生子似的，千顷地，一棵苗。在这种环境下，有乐也有苦。处理不好的时候也有，你跟刘先生时间多了，侯先生吃味儿。我的黄金时间是老师下班，六点钟下班，提溜包走了，那是我的黄金时间

马季：“下苦功好好学，同时有那么多大师当老师，是好事，但也挺难的。我是1956年7月份报到，去的时候你看，这里的侯宝林先生、郭启儒先生、刘宝瑞先生、郭全宝先生，孙玉奎先生刚走，这么些位名家，都是前辈，来了这么一个年轻的学徒，交给谁？最后明确，谁都应该教给他，博采众长。但是呢，这里得有个，指定一个专门的老师。要大家都管，大家就都不管了。因此就指定了，明确侯宝林先生为他的责任师傅。”