相声是观众最为喜闻乐见的喜剧艺术形式之一，自诞生至今已有150多年的历史，这种寓教于乐的艺术曾为数以万计的群众带来了启迪和欢笑。身为天津市文联党组书记兼秘书长的孙福海同志，自幼酷爱相声，并于1961年从相声名家杨少奎、刘奎珍等学习相声表演。后虽从事党务及行政工作，但仍心系相声，坚持多年采访多位相声老艺术家，广泛搜集资料，并多方进行核实。该书就是他从所掌握的大量的资料中精选的一部分，从张三禄创造“相声”二字开始，记录了近十代相声艺人中的佼佼者，如建立相声行规的艺名穷不怕的朱绍文；“相声八德”中的艺名万人迷的李德钖、焦德海；有“相声大王”美誉的张寿臣；儿时即蜚声津京，后牺牲在朝鲜战场上的艺名小蘑菇的常宝堃，相声大师侯宝林，相声泰斗马三立，以及张杰尧、于俊波、戴少甫、郭荣起、尹寿山、赵佩茹、苏文茂、马季、李伯祥、魏文亮、姜昆、李金斗等近百人，而发生在他们身上的一个又一个真实的、有趣的、或喜或悲的故事则构成了一部相声发展简史。而且，该书还对相声行规及相声艺人的专用语言即“春典”的来龙去脉作了介绍，同时也对其利弊进行了理性的分析。

　　这是一部好书，对于相声外行的读者，一定爱读该书，因为可以了解相声的简略的历史；了解相声历史上的诸多相声名家；了解相声工作者们为相声事业做的孜孜不倦的努力；对于相声业内人士来说，也有裨益，可以对相声加深理解，学习老艺术家为相声事业奋斗终生的精神。无疑，知识性、趣味性、故事性并重是该书的最大特点。