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    一连几日，李通都会在深夜潜入柳燕的家中，先以威胁之词逼她交出银两，再肆意凌辱。

    柳燕白日里要去经营胭脂铺，晚上还要被李通如此折磨，身心俱疲。阿福和慧儿见了十分疑惑，可也问不出个所以然来，只能暗暗担忧。

    胭脂铺的街坊们也察觉到柳燕的异样，对她和李通关系的猜测甚嚣尘上，却也没有亲眼所见，只能私下议论纷纷，并不敢明言。

    直到某一日夜里，李通因过度劳累，竟在柳燕家一觉睡到了天亮。他慌慌张张地穿好衣服，从院墙翻身离开时，恰好被邻居张媒婆撞见了。

    张媒婆向来多嘴多舌，她瞧见李通从柳燕家中出来，立刻眉飞色舞地四处宣扬此事。一时间，整个鄢陵城都传遍了李通和柳燕的“丑事”。

    柳燕的名声瞬间一落千丈。

    之前的猜测成了板上钉钉的事实，柳燕走在街上，都能感受到人们异样的目光和窃窃私语，胭脂铺的客人也日渐稀少，生意异常地惨淡。

    元生胭脂铺。

    “慧儿，你走吧。”

    慧儿含泪摇头道：“燕姐姐，我不能丢下你一个人。”

    柳燕握住慧儿的手，呜咽着劝道：“慧儿，你还年轻，还有大好的前程，可不能被我耽误了······”

    慧儿正欲再说，却被柳燕打断道：“慧儿，听我一句劝。若有一日，我恢复了清白，你还可以再回来的。”

    慧儿终是点了点头，依依不舍地离开了胭脂铺。

    柳燕望着慧儿的背影，委屈与无助如汹涌的潮水般，瞬间将她的心彻底淹没。

    良久之后，她默默地将铺子里的胭脂收拾好，关上铺子的门，拖着一个大布袋往家中走去。

    阿福早在门口等待多时，见柳燕归来，忙上前接过布袋，气愤地问：“燕子，他们说的是真的吗？”

    柳燕无力地点了点头：“福叔，我都是被逼的······”

    “我知道。”
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